环境及气候
你嚼的口香糖不是糖，是塑料污染！
每年数百万吨口香糖从嘴里变成环境隐患，含塑料成分难以降解，清理成本高昂，问题根源指向生产者而非丢弃者。
你有没有想过，每天嚼的那块口香糖，其实跟汽车轮胎的材料差不多？没错，大部分市面上的口香糖是用油基合成橡胶制成的，这种塑料成分跟购物袋、瓶子甚至木胶里的原料有异曲同工之妙。每年，全球生产的口香糖多达1.74万亿块，总重约243.6万吨，其中三分之一——超过73万吨——是合成胶基。这可不是个小数目。
我研究塑料污染15年了，每次跟人聊起口香糖的“真面目”，大家的第一反应总是惊讶，甚至有点恶心。可惜，厂家从不主动告诉你这些，他们在成分表里轻描淡写地写上“胶基”，仿佛一切理所当然。比如Wrigley Extra这个品牌，它跟全球牙医合作推广无糖口香糖改善口腔健康，还宣称“合成胶基让口感更柔滑、味道更持久，还不粘牙”。听起来挺无害，对吧？但化学分析却揭露真相：口香糖里藏着苯乙烯-丁二烯(轮胎原料)、聚乙烯(塑料袋原料)和聚醋酸乙烯酯(木胶成分)，再加点甜味剂和香料，就成了你嚼的东西。
嚼完吐掉后，问题才真正开始。丢弃的口香糖黏在长椅下、课桌上、街头巷尾，几乎无处不在。跟其他塑料一样，它不会自然降解，只能慢慢变硬、开裂，最终碎成微塑料，这个过程可能耗费几十年。清理它可不便宜，英国地方议会每年为此花费约700万英镑，每平方米平均成本高达1.5英镑，因为全靠人工一点点铲除。想象一下，那些黏糊糊的黑点是怎么被刮下来的，简直是场苦战。
口香糖产业是个大买卖，2025年预计市值将达到486.8亿美元，其中Wrigley一家就占了35%的市场份额。但这么大的产业，却很少公开生产数据。我自己掂量了几款常见的口香糖，每块平均1.4克，算下来全球产量惊人。更糟的是，吐掉的口香糖不仅是“垃圾”，而是实打实的塑料污染。
有人已经开始行动了。英国街头出现了Gumdrop Ltd公司提供的口香糖回收桶，还有标牌提醒大家负责任地丢弃。一些小厂商也推出了植物基替代品。2021年，环保组织Keep Britain Tidy联合三大制造商成立了口香糖任务小组，承诺投入最高1000万英镑，清理历史污渍并改变人们的丢弃习惯。可这真的有用吗？
在我看来，清理和“扔进垃圾桶”都不是治本之道。厂家掏钱清理，就像塑料公司资助海滩捡垃圾一样，只是表面功夫。真正的关键在于预防——减少使用、重复利用、回收再设计，而不是把责任全推给消费者。任务小组的两份年报里，连“污染”这个词都没提，只说是“垃圾问题”。但垃圾和污染完全不同。叫它“口香糖污染”，就把焦点从个人疏忽转向企业责任，生产者得担起更多担子。
就像对付一次性塑料那样，解决口香糖污染需要多管齐下。教育公众了解它的成分和环境危害，能让人少嚼几块，也更注意丢弃。包装上老实标明成分，让消费者自己选。立法也得跟上，比如对合成口香糖加税，用这笔钱清理污染，同时逼厂家投资植物基替代品。我们每个人都能帮一把：戒掉嚼口香糖的习惯，催促政府和地方议会出重拳，还可以逼厂家把“胶基”里的秘密写清楚。
丢弃任何不降解的无机产品都不可持续。口香糖污染就是塑料污染的一种伪装，是时候撕下它的面具了。
