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为什么有些鸟能模仿其他物种的声音
有些鸟擅长模仿别种生物的声音，这可能与求偶竞争、领地防卫甚至生存策略有关。
为什么有些鸟类会模仿其他物种的声音呢？这是一个引人入胜的问题。
尽管有些鸟类在生命的第一年就学会了本物种的歌曲，但像嘲鸫这样的鸟，随着年龄增长，还会不断丰富自己的“曲库”。北方嘲鸫能学会多达200种声音，模仿其他鸟类的叫声，甚至车报警器、门的嘎吱声等。研究认为，这种能力可能与求偶竞争有关。雌鸟如果偏好鸣唱更丰富的雄鸟，那么能快速学会新叫声的雄鸟，就能在竞争中占据优势。而曲库庞大的鸟，往往是年长的个体，意味着它们生存能力强，更适合作为配偶。此外，在德州的Edwards高原上，一项研究发现，歌声最多的嘲鸫通常占据食物丰富的地盘，那里有昆虫、野葡萄和柿子等资源。
另一种猜测是，嘲鸫模仿别种鸟类的声音，可能是在警告它们不要靠近自己的领地，不过这个假说还没有经过深入研究。
在北美洲，北方嘲鸫也许是最著名的模仿者，但在其他大陆也存在着著名的模仿者，比如澳大利亚的琴鸟和南美洲的劳伦斯鸫。雄性沼泽苇莺在非洲的越冬地学习其他物种的声音。也许当它们返回欧洲繁殖时，这些各种各样的声音会给潜在的配偶留下深刻的印象。在非洲的靛雀也是模仿者，但原因完全不同。靛雀是巢寄生动物，它们将卵产在其他物种的巢中。例如，村庄靛雀将卵产在红嘴火雀的巢中。幼年的靛雀会学习抚养它们长大的火雀的乞食叫声，这样它们就不会被识别为入侵者。幼年的雄性靛雀也会模仿它们的寄主。
有些鸟类在特殊情况下也会使用模仿技巧，比如厚嘴丽莺。当巢穴受到威胁时，雌鸟会模仿其他鸟的警报声，吸引附近的鸟类一同对抗入侵者。这种策略可能有助于提高幼鸟的存活率。
甚至一些不以模仿见长的鸟类，也会偶尔学会其他鸟的叫声。例如蓝松鸦会模仿红尾鵟、红肩鵟和阔翅鵟的叫声，但它们为什么要这么做仍然是个谜。
当然，有时候模仿也可能只是学习过程中的“失误”。比如，有人曾听到草地鹨和屋雀唱着小啄木鸟的歌，也有靛蓝彩鹀和黄喉林莺唱着栗侧林莺的歌。有趣的是，这些唱错歌的鸟，往往是没有配偶的雄鸟，似乎意味着它们的错误学习让自己在求偶竞争中失败。那些学错歌的个体，可能很难把基因传递下去，这也解释了为何大部分鸟类的叫声都能保持稳定而不至于“乱套”。
本文译自 All About Birds，由 BALI 编辑发布。
