教育
光环褪色：全球多国博士招生人数下降
全球多国博士招生人数下降，高生活成本、停滞的津贴和有限的就业前景是主要原因。专家呼吁改革工作条件，拓展职业发展道路，否则将面临人才流失，阻碍科学进步。
图/Grok
博士学位曾经是学术界的金字招牌，如今却面临吸引力下降的困境。近年来，从澳大利亚、日本到巴西和英国，不少国家都出现了博士项目招生人数下滑的趋势，这引起了政策专家们的担忧。高昂的生活成本、微薄的津贴以及毕业后有限的就业选择，让许多有志之士对攻读博士望而却步。
“这种下降趋势应该给相关国家敲响警钟，”经济合作与发展组织的Cláudia Sarrico表示，“这表明我们需要改革工作条件，并考虑拓展职业发展道路，否则，我们可能会面临人才流失，最终将减缓科学进步的步伐。”
澳大利亚大学和澳大利亚研究生研究委员会今年一月发布的数据显示，2018年至2023年，澳大利亚国内博士招生人数下降了8%，而同期该国人口增长超过7%。这一数据无疑加剧了人们对博士教育前景的担忧。
博士生的贫困
“博士贫困”是许多国家面临的共同难题。高昂的生活成本与博士生微薄的收入形成了鲜明对比，这让许多人对攻读博士学位望而却步。
在澳大利亚，博士生的平均津贴约为3.2万澳元(2万美元)，“这远低于最低工资标准，”澳大利亚研究生研究委员会主席Louise Sharpe说道。虽然这个数字略高于单身人士的贫困线，但澳大利亚的博士生平均年龄接近四十岁，他们通常在不同行业工作过，并且有家庭和其他责任，Sharpe补充道。经济上的不稳定是日本博士生最主要担忧的问题之一，自2000年初以来，日本的博士生人数一直在下降。2023年，日本国内博士招生人数为15014人，而2003年的峰值为18232人。为了应对这一问题，日本文部科学省去年宣布计划为博士生提供额外的资金支持。
在大洋彼岸，人们对研究生教育的兴趣也在减退。去年，巴西联邦高等教育支持和评估机构发布报告显示，2022年该国国内博士新生人数创近十年新低。巴西联邦高等教育支持和评估机构主席Denise Pires de Carvalho表示，新冠疫情是原因之一，但并非唯一原因。巴西的经济危机以及政府不愿增加对科学和技术的 funding 也是主要因素。
可喜的是，情况正在发生变化。2023年，巴西政府将硕士和博士研究生的助学金提高了40%，这是十年来的首次增长。这一变化带动了当年招生人数的略微增加。
在加拿大，虽然博士生人数尚未下降，但过去几年，关于需要更多资金来为博士生提供生活工资的讨论一直很热烈。加拿大研究生研究协会候任主席Adam Sarty表示，去年加拿大政府顺应这一需求，二十多年来首次提高了研究生奖学金。这是一个可喜的变化，但Sarty指出，这些奖学金只授予最优秀的学生，还需要额外的改变，为那些没有获得奖学金的人提供更多的经济保障。
然而，由于2024年开始实施的国际学生人数上限，许多加拿大大学因专业研究生项目(如MBA)的招生人数下降而面临财务压力。近年来，英国等国也实施了类似的规定，这引发了人们对大学支持早期职业研究人员能力的担忧。
就业不稳定
博士招生人数下降是人们远离学术界的更广泛趋势的一部分。2021年，Sarrico和她的团队在经济合作与发展组织发现，许多国家的政策制定者、资助者和研究人员认为，即使在招生人数没有下降的地方，由于学术界职业的不稳定性日益增加，吸引最优秀的人才进入研究生项目也变得越来越困难。“这不仅仅是数量问题，还关系到你能吸引的人才质量，”Sarrico说。
在世界某些地区，如中国，博士持有者的人数一直在增长，以至于博士学位的就业机会正在减少，尤其是在学术界，香港大学高等教育政策与实践研究员Hugo Horta表示。
一些国家正在努力通过旨在为博士生提供在学术界以外追求工作的技能的项目来解决这个问题。例如，在日本，文部科学省去年春天宣布计划启动为期长期、带薪的博士生实习项目，以帮助他们在毕业后拓展就业选择。
部分问题还在于公众对拥有博士学位的看法。“有一种误解，认为我们把想成为永久学生的年轻人带到象牙塔里，让他们研究与我们社区的社会利益无关的深奥问题，”Sharpe说。“事实远非如此。”Sharpe表示，在澳大利亚，博士持有者经常在政府等部门担任领导职务。
