天文
中国组建“行星防御”团队，应对2032小行星威胁
中国正组建专家团队，应对一颗有2.2%概率在2032年撞击地球的小行星。
中国正在组建一支“行星防御”团队，以应对近地小行星的威胁。这一举措是在发现一颗可能在七年后撞击地球的大型小行星之后采取的。
上周五，欧洲航天局(ESA)将小行星2024 YR4在2032年撞击地球的概率更新为2.2%，使其成为该机构风险名单上的头号威胁。
这颗小行星的直径估计在40到90米之间，是由夏威夷大学天文研究所在去年12月底发现的。发现后，全球小行星应对机制立即启动，因为其撞击地球的概率超过了国际监测阈值。
在小行星被发现几周后，中国国防科技工业局的一个特别项目中心发布了招聘公告，列出了三个“行星防御”岗位的空缺。该中心负责航天工程研究和实施以及地球观测，正在招募毕业生研究小行星监测并开发早期预警方法。
有多种方法可以尝试阻止小行星撞击地球。2022年，美国航天局(NASA)成功进行了首次行星防御测试，通过撞击改变了一颗小行星的轨道。
中国科学院国家空间科学中心的研究员李明涛在周一接受《中国科学日报》采访时表示，中国在小行星防御方面取得了“巨大进展”。他说：“未来，我们不仅要全面加强设备配置和性能，还要培养一支专注于小行星防御的人才团队，为保护地球安全贡献中国智慧和力量。”
李明涛的在线简历显示，他致力于设计创新的小行星防御方案，并计划提出中国的近地小行星早期预警和防御计划。
今年9月，中国公布了首次近地小行星防御任务的概念计划。该任务旨在观测一颗小行星，然后在2030年左右用航天器撞击它以改变其轨道。
中国还是国际小行星预警网络(IAWN)和航天任务规划咨询小组(SMPAG)的成员，这两个国际组织协调信息共享和对小行星及其他近地天体的应对。
2024 YR4小行星足够大，如果撞击地球，可能会造成局部破坏。李明涛表示，虽然小行星可能会坠入海洋或在进入地球大气层时解体，但如果它击中陆地，产生的冲击波和辐射可能会摧毁一座中等城市。
2013年，一颗直径20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，威力相当于30颗原子弹。爆炸损坏了300栋房屋，造成1500人受伤。李明涛指出，如果2024 YR4小行星击中城市，可能会导致数万人受伤。
今年1月底，NASA和ESA分别发布独立评估，称小行星撞击地球的概率超过1%。这一概率，加上小行星的体积，使其超过了IAWN和SMPAG启动应对措施的阈值。
在上个月发布的评估中，ESA将撞击概率定为1.2%。随着科学家们获取更多数据，这一概率可能会继续变化，甚至降至零。
李明涛表示，尽管公众对小行星的关注度很高，但科学家们对此并不特别担忧，保持相对冷静。这颗小行星在去年12月绕太阳运行时曾接近地球，未来几个月将逐渐消失在视野中。因此，天文学家将利用越来越强大的望远镜，尽可能多地获取其数据。
“到4月观测结束时，我们将拥有更多数据，当2028年新的观测窗口到来时，我们将能够更清楚地判断其撞击地球的概率。”李明涛说，“届时，联合国将组织另一次讨论，决定是否制定防御计划。”
