考古
五百万年前的巨型洪水重塑了地中海
新研究显示，巨型洪水曾迅速填满地中海，结束长达百万年的盐碱地时代。
新证据表明，距今五百万年前，一场规模空前的巨型洪水重新填满了地中海，结束了地中海曾经作为巨大盐碱地平原的时期。
这项研究显示，赞克利安巨型洪水终结了持续在597万至533万年前的墨西拿盐度危机。
一支由南安普顿大学等国际科研团队组成的专家们在意大利西西里岛东南部发现了多种地质特征，这些特征指向了横扫该地区的巨大洪水。
“赞克利安巨型洪水是一个令人敬畏的自然现象，其排放量和流速在地球历史上无与伦比，”研究的首席作者、加州蒙特利湾水族馆研究所的研究员Aaron Micallef博士说，“我们的研究提供了迄今为止对这一非凡事件最有力的证据。”
在墨西拿盐度危机期间，地中海与大西洋隔绝，海水蒸发殆尽，导致了巨大的盐沉积层，重新塑造了该地区的地貌。
多年来，科学家们认为这个干旱期是逐渐结束的，地中海用了大约一万年的时间重新填满。但这一观点在2009年被挑战，当时发现了从加的斯湾延伸到阿尔博兰海的一个侵蚀沟渠。这一发现指向了一个单一的、持续两到十六年的巨大洪水事件，被称为赞克利安巨型洪水。
估计显示，这场巨型洪水的排放量在68到100斯维尔德鲁普(Sv)之间，一斯维尔德鲁普等于每秒一百万立方米。
这项新研究发表在《地球与环境通信》杂志上，结合了新发现的地质特征、地球物理数据和数值模拟，提供了关于巨型洪水最全面的图景。
研究人员调查了西西里浅滩(一个曾经分隔西地中海和东地中海盆地的淹没陆桥)上的300多个不对称、流线型的山脊。
“这些山脊的形态与大规模、湍流水流的侵蚀相符，主要流向东北方向，”南安普顿大学地理与环境科学学院的荣休教授Paul Carling教授说，他也是这项研究的共同作者。“这些山脊揭示了赞克利安巨型洪水的巨大力量，如何重新塑造了地貌，并在地质记录中留下了持久的印记。”
通过对山脊的采样，团队发现山脊顶部覆盖着一层由山脊侧翼和周围地区侵蚀的岩石碎片形成的岩屑层，表明这些物质是在强烈的水流作用下快速沉积的。
这一层正好位于墨西拿和赞克利安时期的分界线上，巨型洪水被认为发生在这个时期。
利用地震反射数据(一种地质超声波技术，让科学家们能看到地表下的岩石和沉积物层)，研究人员在西西里浅滩东部的陆架上发现了“W形通道”。
这个通道，雕刻在海床上，将山脊与诺托峡谷(位于东地中海的一个深海谷)连接起来。通道的形状和位置表明它像一个巨大的漏斗。当巨型洪水的水流过西西里浅滩，这个通道可能将水流引向诺托峡谷，并进入东地中海。
团队开发了巨型洪水的计算机模型来模拟水的流动情况。模型显示，洪水会随着时间改变方向和增强强度，最高速度达到了每秒32米(每小时72英里)，雕刻出更深的通道，侵蚀更多物质，并将它们输送得更远。
“这些发现不仅揭示了地球地质历史上的关键时刻，还展示了地貌形态在五百万年间的持久性，”Aaron Micallef博士补充道，“这为地中海边缘进一步的研究打开了大门。”
这项研究得到了国家地理学会、德国研究基金会以及戴维和露西尔·帕卡德基金会的支持。
本文译自 southampton，由 BALI 编辑发布。
