天文
美国军舰重拾天文导航技能
现代海军依赖GPS，但天文导航是关键备选。美国军舰以无电子设备完成1800海里航行，为舰队提供重要经验。
2022年2月，美国军舰USS Essex从夏威夷驶往加州，完全依靠天文导航完成了1800海里的航行。船桥上的所有电子导航设备被关闭，导航团队使用纸质海图记录天体定位，5天后精确抵达圣迭戈。这次实验不是由于设备故障，而是指挥官Kelly Fletcher上校和导航员Stanton中校的计划。实验目的在于验证在电子设备全面失效情况下，舰船依旧能够依靠天文导航安全航行。
天文导航曾是必备技能，但随着电子导航技术的进步，这一技能逐渐被淡化。然而，面对对手日益增强的网络与电子战能力，传统导航方法再次重要起来。正如《美国实用导航手册》所言，依赖电子设备的导航员在危机中将毫无准备。
尽管海军定期演练火力打击和潜艇猎杀，但长距离、无GPS导航却鲜有实践。由于GPS系统在战时极易受到攻击，这次无电子设备航行是对团队导航能力的真实考验。
为此，Stanton中校在航行前对年轻军官和值班航海士进行了全面的天文导航培训。从理论讲解到实际操作，最终以六分仪练习收尾。在跨洋航行中，导航团队持续用天文定位结果与GPS比对，训练精度。在实际航行中，舰长Fletcher上校批准了详尽的安全计划，确保航行风险最小化。
航行期间，团队每天花3至4小时手动计算定位结果。首日偏离航线5海里，虽然在太平洋上并不算严重，但团队不断精进技术，最终将误差控制在2海里内。夜间导航受限于天气和仪器，曾两次超过15小时无法确定位置，但团队逐步适应这种延迟反馈。
天文导航是全职工作，尤其是在日出和日落时进行星体观测，极为耗时。团队成员从机械化任务中解脱出来，体会到作为“真正水手”的乐趣。通过预测潮流偏移和轨迹调整，他们学会耐心等待和精准规划。
然而，目前海军中天文导航并未得到重视。尽管相关课程已回归训练体系，但很多人因行政事务繁多而将此技能弃置。为改善现状，指挥官需推动团队每天完成天文定位工作，确保他们随时具备非电子导航能力。
每艘舰船在长距离航行中都应进行天文导航演练。从小规模开始，逐步增加难度。舰长应支持导航团队，给予他们足够的时间和空间完善技能。跨大西洋或太平洋的模拟航行是最佳的训练方式。
在一个“GPS上瘾”的时代，长距离天文导航显得尤为新颖。然而，这一备选方案不仅现实可行，还可能在战时挽救舰船。Essex号证明了这一点，其他舰船也能做到。