心理学
父亲的抑郁困境：新生命的挑战与代价
理解父亲在围产期面临的独特挑战，不仅有助于支持父亲，也有益于整个家庭的福祉。
我们普遍知道，产后抑郁是新手母亲常见的问题，会对母亲和婴儿产生负面影响。然而，许多人并不了解，围绕孩子出生这一时期，父亲同样面临抑郁风险的显著上升。
在发达国家，男性的抑郁率通常约为5%。但在围产期(包括怀孕和产后一年)，这一比例翻倍至超过10%。相比之下，女性围产期抑郁率约为25%。父母的抑郁风险在产后三到六个月达到峰值，父亲的比例升至25%，母亲则为40%。
在发达国家中，父亲抑郁率差异较大，而美国的比例显著更高。作为少数未提供国家支持父亲产假的高收入国家之一，这或许是一个重要的影响因素。
父亲抑郁对孩子的影响
和母亲抑郁类似，父亲抑郁也与孩子的诸多负面结果相关。研究表明，抑郁父亲的孩子在社交和学术表现上往往较差，还更容易出现行为和心理问题。以下三种可能的解释值得注意：
* 遗传因素：抑郁父亲的孩子可能遗传到心理健康问题的倾向，导致行为和学业问题。双胞胎研究证实，抑郁具有显著的遗传性，同时环境也有重要影响。
* 父亲的养育方式：抑郁会影响父亲与孩子的互动方式，进而影响孩子的发展。抑郁的父亲往往表现出较少的关爱和敏感，更容易对孩子表现出敌意和疏离感。
* 婚姻质量下降：父亲抑郁常伴随婚姻质量下降，这可能影响母亲的养育行为，最终对孩子产生连锁反应。
父亲抑郁的诱因
为何男性在成为父亲后更容易陷入抑郁？压力是抑郁的常见诱因。对于许多男性，尤其是失业或生活在贫困中的人来说，孩子的出生增加了经济压力。这可能解释了低收入和失业为何是父亲抑郁的风险因素。一位父亲在接受采访时形容他的感受：“全是压力。所有的压力。”
另一个压力来源是对照顾婴儿的无从下手。初为人父的人常感到缺乏经验，认为自己无法胜任这项任务。传统社会中，青少年经常帮助照顾弟妹，这为日后成为父母做好了准备。而在现代社会中，孩子们鲜有机会接触婴儿，从而缺乏这种学习机会。
此外，工作和家庭之间的冲突也是父亲抑郁的重要风险因素。随着更多母亲参与职场，父亲也在育儿中承担了更多责任。但这种变化并非没有代价，许多父亲报告称工作与家庭平衡变得更加困难。一位父亲坦言：“要优先考虑家庭，同时还要确保工作达到一定水准，这意味着有时候必须把家庭放在第二位，这让我很难接受。”
社会支持的缺乏
缺乏社会支持的父亲更容易感到抑郁。人类是自然的合作养育者，母亲通常会得到其他人的帮助。而当父母独自抚养孩子时，这种缺乏支持的环境可能对心理健康构成威胁。特别是在紧急情况下，额外的帮助显得尤为重要。
婚姻与生理变化的影响
糟糕的婚姻关系与父亲的抑郁有密切联系。许多父亲表示，孩子出生后伴侣关系的质量有所下降。孩子成为母亲的关注焦点，父亲往往感到被忽视。此外，父亲在育儿期也会经历睾酮水平的下降，而低睾酮水平已被证明是男性抑郁的风险因素。这种激素变化还可能影响父母间的亲密关系，进一步加剧抑郁的可能性。
孩子的气质
父亲抑郁还可能与孩子的气质有关。一些婴儿天生气质较难相处，容易哭闹，给父母的心理健康带来额外的挑战。一位父亲回忆起儿子整夜哭闹时形容：“简直是地狱。”
其他因素
母亲的抑郁是父亲抑郁的强预测因素之一。母亲抑郁会影响夫妻关系的稳定，给家庭带来压力。同时，一些父亲可能试图弥补母亲抑郁对孩子的影响，通过更敏感的养育来减轻孩子的负面体验。
成为父亲的意义
尽管压力重重，许多男性仍选择成为父亲，甚至在经历过后依然如此。这或许因为，抚育下一代是人生中最有意义的事情之一。即便在带着哭闹婴儿度过不眠之夜后，大多数父母仍深知，这段旅程最终会带来充实和满足。
本文译自 The MIT Press Reader，由 BALI 编辑发布。