环境及气候
因计算错误引发的“黑色厨具恐慌”
研究因算术错误夸大风险，黑色塑料厨具安全问题引发公众恐慌。
最近，因毒性化学物质引发的恐慌，许多人将黑色塑料厨具丢进了垃圾桶。而这一切的起因竟是简单的数学错误。McGill大学科学与社会办公室主任Joe Schwarcz在蒙特利尔的办公室中阅读一篇研究论文时发现了这个问题。
“我关注塑料相关的所有研究，这是我的领域之一，”Schwarcz在采访中说道。他发现论文中将60乘以7,000得出的结果写成了42,000，而正确答案是420,000，这让他大吃一惊。
这项发表在《Chemosphere》期刊上的研究引发了广泛关注，媒体纷纷报道，标题直指黑色厨具的潜在健康威胁。研究假设，黑色塑料厨具可能含有溴化阻燃剂，这种化学物质通常用于电子产品，但可能通过回收被用于厨具制造，尤其是在亚洲。
研究估算，使用这些受污染的厨具可能导致每日摄入34,700纳克的阻燃剂BDE-209，这个数值被认为接近美国环保署的参考剂量。然而，研究中将60千克体重乘以7,000纳克的计算结果错误地得出42,000，而非420,000。这意味着实际暴露量仅为参考剂量的十分之一。
论文作者Megan Liu称这一错误为“笔误”，并表示已经向期刊提交了更正，但仍坚持发现的阻燃剂水平值得关注，建议仍然是尽量避免使用黑色塑料厨具。
Schwarcz指出，这种错误夸大了风险，科学描述风险时需要更加谨慎和准确。他举例说，用“纳克”作为单位容易夸大数据，改用更常见的“微克”可以使数值显得更合理。
尽管如此，研究的假设仍然成立，即黑色塑料可能含有电子废料中的化学物质。如果对此化学物质敏感，丢掉黑色塑料厨具是一个选择。
“科学风险分析本就复杂。如果单位表达或数字计算不准确，很容易让事情显得更糟。”Schwarcz说道，“在引发恐慌前，必须确保数据无误。”
本文译自 National Post，由 BALI 编辑发布。