天文
大气分析揭示，金星或从未拥有生命
金星内部干燥，缺乏液态水，这打击了其曾适宜居住的假设。
金星被称为地球的“邪恶双胞胎”，虽大小相似，但环境却截然不同。表面温度足以融化铅，云层中充满硫酸。一些科学家长期以来认为，金星曾拥有较低温度和液态水海洋。然而最新研究表明，这颗行星可能从未拥有孕育生命的条件。
研究人员通过分析金星大气成分发现，金星内部极为干燥，这表明它从未拥有液态水海洋，而液态水被认为是生命起源的必要条件之一。
“这并未完全排除生命存在的可能性，但它排除了地球式生命的可能性，”来自剑桥大学的研究首席作者Tereza Constantinou表示。
关于金星是否曾适宜居住——以及其酸性云层是否可能存在生命——一直是科学界的热门话题。有些科学家认为，金星曾与地球类似，但后来经历了失控的温室效应。另一些人则认为金星始终不适宜生命存在。
Constantinou指出，在金星形成初期，其表面覆盖着巨大的岩浆海洋。如果这些岩浆迅速冷却，水分可能凝结形成液态水海洋。但这一过程也会导致水分被岩浆结晶锁住，令行星内部富含水分，并在火山爆发时释放出来。
“看看地球上的火山照片，你会看到大团水蒸气从火山喷出，大部分是水蒸气，”她说道。
然而，如果岩浆冷却较慢，水分可能以蒸汽形式留在大气中，而非被困于行星内部。在这种情况下，火山喷发就不会带来水分。
在《自然·天文学》杂志上，Constantinou和团队描述了他们如何通过分析金星大气的化学成分来研究其内部水分含量。团队发现，金星大气中物质的流失速率与火山活动补充的速率相等，但补充的水分极少，表明火山喷发是“干燥的”。
“火山喷发中水分的稀缺，反映了金星内部同样干燥，”Constantinou表示。
研究结果显示，金星过去可能并未拥有液态水海洋，也就不具备传统意义上的宜居气候。
这一结论或将在未来得到验证。本世纪末，美国宇航局计划发射DaVinci任务，飞掠金星并投放探测器至其表面。
Constantinou表示，解答这一问题将帮助天文学家缩小寻找太阳系外宜居行星的范围。“地球和金星为我们提供了一个研究宜居性如何发展或消失的绝佳实验室，”她说道。
本文译自 The Guardian，由 BALI 编辑发布。