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为什么我们这么爱碳水？答案在农业时代之前
研究发现碳水爱好可能源于基因早期复制，早于农业甚至尼安德特人。
如果你曾试图减少碳水化合物的摄入，可能要怪罪于古老的DNA。科学家早已知道，人类携带多种能够在口腔中开始分解复杂碳水化合物淀粉的基因，这为像面包和意大利面这样的食物消化提供了第一步。
然而，研究人员一直难以确定这些基因扩展的时间和方式。
现在，由纽约州立大学布法罗分校(UB)和杰克逊实验室(JAX)主导的一项研究显示，早期基因复制为如今的广泛遗传变异奠定了基础，影响了人类消化淀粉食物的效率。
该研究报告发表在《科学》杂志10月17日的在线版上，揭示了唾液淀粉酶基因(AMY1)的复制，可能不仅帮助了人类适应淀粉食物，还可能早在80多万年前就发生了，远远早于农业的兴起。
“理论是，你拥有的AMY1基因越多，产生的淀粉酶就越多，消化淀粉的效率也越高。”该研究的通讯作者、纽约州立大学布法罗分校生物科学系教授Omer Gokcumen博士表示。研究人员解释，淀粉酶不仅分解淀粉为葡萄糖，还赋予面包独特的味道。
Gokcumen及其同事，包括杰克逊实验室的共同资深作者Charles Lee教授，使用光学基因组绘图和长读测序技术，详细绘制了AMY1基因区域。
研究团队分析了68个古代人类基因组，包括一份来自西伯利亚的4.5万年前的样本，发现早期的狩猎采集者平均每个二倍体细胞拥有4到8个AMY1基因副本。这表明，早在人类开始种植作物并摄入大量淀粉之前，他们已经携带了多种AMY1基因副本。
研究还发现，尼安德特人和丹尼索瓦人也有AMY1基因的复制。JAX的Kwondo Kim指出：“这表明AMY1基因可能早在80多万年前就开始复制，远早于人类与尼安德特人的分离。”
AMY1基因的初次复制像池塘中的第一个涟漪，创造了一个遗传机会，后来帮助人类适应了不断变化的饮食，尤其是淀粉丰富的食物。
农业也对AMY1基因变异产生了重大影响。研究表明，随着农业发展，欧洲农民的AMY1基因副本数量在过去4000年中显著增加。
杰克逊实验室的Feyza Yilmaz表示：“AMY1基因副本数量的变异在人体进化中起着关键作用，未来的研究可能揭示它对代谢健康的确切影响。”