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瘫痪男子借外骨骼行走十年，如今面临售后难题
Michael Straight依靠外骨骼行走十年，但设备超龄后制造商拒绝维修，揭示残疾人士面临的设备维护困境。
Michael Straight在一次赛马事故中瘫痪，靠着外骨骼设备重新站了起来。十年来，他借助这台设备走了超过50万步。然而，今年6月，设备出了故障，他再度陷入困境——制造商Lifeward(原名ReWalk Robotics)拒绝为超过五年的设备进行维修，让他感受到“再次瘫痪”的痛苦。Straight表示，过去的十年，他通过这台外骨骼设备恢复了部分行动能力，但如今设备停止运转，他第一次在这么多年里无法行走。
Straight为了解决问题，多次请求公司更换连接电池与控制手表的组件，但一直遭到拒绝。公司工作人员表示，他们已不再为超过五年的设备提供维护支持。随后，Lifeward的CEO Larry Jasinski公开道歉，称公司在处理维修请求时确实失误了。当他意识到维修需求只是更换小部件时，立即为Straight寄出了新的手表。Jasinski承认公司没有处理好这件事，但最终问题得到了修复。
Straight从小与马匹为伴，梦想成为骑师。2009年，他在一场比赛中遭遇严重意外，不仅失去了爱马，还导致大脑受伤、脊椎断裂，胸部以下瘫痪。康复过程艰难，他曾被告知恢复行走的几率只有2%。尽管如此，Straight从未放弃希望，最终通过外骨骼设备再次站了起来。
2014年，Straight搬到南佛罗里达，加入迈阿密大学的“治愈瘫痪计划”，并首次使用外骨骼设备行走。经过漫长的训练，他终于在2015年把设备带回了家。自那时起，Straight每周使用设备2到3次，每次步行1000步以上，累计走了超过50万步。除了帮助他行走，设备还对他的身体健康起到了重要作用，例如帮助控制膀胱和肠道功能，并减少腿部痉挛。
然而，当设备出问题后，Straight不得不面对无助的局面。他尝试自修设备，但关键零件难以找到，多次联系公司却未得到回应。最终，媒体的关注促使Lifeward迅速行动，修复了设备。虽然公司CEO建议Straight购买更新型号的设备，并提到现在医保能覆盖80%的费用，但Straight对Lifeward的信任受到了打击，未来可能会考虑其他品牌。
如今，Straight仍然依赖这台外骨骼设备，每天坚持站立和行走，远远超出了医生对他的预期。他坚信，尽管设备出现了问题，他仍能继续借助它维持自己站起来的生活。“每天站着、行走，这是我与世界的联系。”他说。
本文译自 The Washington Post，由 BALI 编辑发布。