医学
科学家发现1型糖尿病或由细菌感染引发
研究表明，细菌蛋白可能触发1型糖尿病，为治疗与预防提供了新线索。
许多有1型糖尿病遗传倾向的人并没有患病，这提示可能存在未知的环境诱因，影响这种慢性自身免疫疾病的发展。
虽然有人推测诱因可能是病毒，但来自英国卡迪夫大学的研究人员提出了另一种方向：1型糖尿病的触发点可能是细菌蛋白，导致免疫系统的异常反应。
“1型糖尿病是一种自身免疫疾病，通常影响儿童和年轻人，患者的胰岛素生成细胞会被其自身的免疫系统攻击。” 该研究的主要作者、卡迪夫大学医学院的免疫学家Andrew Sewell解释说。
他补充道：“这导致胰岛素缺乏，患有1型糖尿病的人需要每天多次注射胰岛素以控制血糖水平。”
胰岛素帮助葡萄糖从血液进入细胞，为细胞提供能量。胰岛素是由胰腺中的β细胞生成的，缺乏胰岛素时，血糖水平可能会升高至危险水平。
在之前的研究中，Sewell和他的团队将胰岛素生成组织的损失与杀伤T细胞联系在一起。这类白细胞会杀死特定的其他细胞，包括癌细胞或被病原体感染的细胞。杀伤T细胞通过摧毁β细胞，在1型糖尿病的发生中扮演了重要角色。
在最新的研究中，研究人员发现杀伤T细胞在遇到细菌蛋白后会被激活，尤其是已知会感染人类的细菌，比如氧化克雷伯氏菌。
研究团队进行了实验，模拟这些感染。他们将细菌蛋白引入非糖尿病捐赠者的细胞中，观察杀伤T细胞的反应。
“我们发现，在接触到某些细菌蛋白后，杀伤T细胞可能错误地攻击生成胰岛素的细胞。” Sewell表示。
他还指出：“在1型糖尿病患者的血液中，我们发现了具有相同‘交叉反应性’的T细胞，这表明我们在实验中看到的情况可能是触发疾病的原因。”
研究团队进一步指出，这种变化与一种称为人类白细胞抗原(HLA)的基因有关，它帮助免疫系统区分自身组织和外来入侵者。
“与触发糖尿病的细菌感染相关的特定HLA只在英国大约3%的人口中存在。” 该研究的首席临床研究员Lucy Jones指出。这意味着这种由细菌感染引发的T细胞反应仅发生在少数人中。
通过揭开1型糖尿病的成因，研究人员希望能够找到新的治疗方法，甚至可能预防这种疾病。
卡迪夫大学的免疫学家Garry Dolton表示：“我们希望了解T细胞如何触发疾病，如1型糖尿病，从而让我们在症状出现之前进行诊断和治疗。”
他还补充道：“早期治疗能有更好的预后，因为在健康的胰腺β细胞被摧毁之前，可以保护它们。”
Sewell指出，目前1型糖尿病没有治愈方法，患者需要终身治疗。
“1型糖尿病患者在后期可能还会出现并发症，因此我们迫切需要了解这种疾病的根本原因，帮助我们找到更好的治疗方案。”
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。