@ 2024.09.29 , 07:02
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体育赌博合法化是个巨大的错误

体育赌博的合法化带来了家庭破产和暴力等社会问题,尤其影响经济脆弱的家庭,需重新审视其后果。

合法化体育赌博的证据令人信服:这个行业正在毁掉人们的生活。

上周末,数百万美国人观看了橄榄球比赛,欢呼、进食,同时赌博的热情也比以往更高。美国博彩协会预计,2024年NFL比赛的投注总额将达到350亿美元,比去年增加约三分之一。

在体育界,赌博无处不在。根据塞顿霍尔大学的调查,超过三分之一的美国人参与体育赌博。2018年之前,几乎所有地方都禁止体育赌博。现在,在38个州和华盛顿特区,体育赌博已合法化,年收入达100亿美元。

有人或许会认为这些变化无伤大雅,许多球迷乐于在比赛中下注。与朋友一起下注有什么不同呢?

越来越多的社会科学研究表明,情况并非如此。体育赌博的兴起导致了经济和家庭的痛苦,尤其是对经济脆弱的家庭影响更大。经过六年的实验,证据表明:合法化体育赌博是个错误。

自1992年起,根据《职业和业余体育保护法》,大部分美国地区禁止体育赌博。该法禁令禁止与竞技体育相关的赌博活动。美国人可以相互下注超级碗的结果,但政府和企业不能从中获利。

直到2012年,新泽西州为了恢复大西洋城的竞争力,合法化了体育赌博。NCAA提起诉讼,称违反了该法;州政府则认为该法侵犯了其主权。2018年,最高法院裁定该法违反了第十修正案,禁止联邦政府行使保留给各州的权力。

随着该法被废除,各州急于允许体育博彩公司设立业务。高盛估计,经过一年半,美国人每月的投注额约为5000万美元。到2023年底,这一数字超过了每月10亿美元,增长了20倍。

由于各州在不同时间合法化体育赌博,社会科学家可以比较合法化与未合法化州的不同指标。

令人担忧的模式开始浮现。两份近期的研究论文分析了合法化的经济影响。西北大学的Scott Baker及其同事发现,合法体育赌博使家庭储蓄减少。每花1美元在赌博上,家庭投资账户减少2美元。各州的透支和信用卡债务风险显著上升,影响最严重的为经济脆弱的家庭。

加州大学洛杉矶分校的Brett Hollenbeck及南加州大学的Poet Larsen和Davide Proserpio的研究显示,合法化增加了家庭破产风险25%至30%。这些问题主要集中在低收入县的年轻男性身上,进一步证明受害者往往是最贫困的人群。

来自俄勒冈大学的Kyutaro Matsuzawa和Emily Arnesen的研究显示,赌博合法化带来的另一个更令人震惊的后果是家庭暴力。早期研究发现,NFL主队的意外失利会导致男性对伴侣施暴事件增加10%。他们的研究发现,在合法化的州,这一影响更为明显,估计家庭暴力增加约9%。

这些研究揭示了体育赌博的因果关系,而非仅仅是相关性。这些数字不仅仅是数据,还有人们的生活。体育赌博具有成瘾性;虽然许多人能控制自己,但有些人会强迫性地继续赌博,直到失控。这带来的不仅是债务和破产,还有情感不稳定甚至暴力。赌博成瘾还与焦虑、抑郁,甚至自杀有关。

尽管行业声称希望防止问题赌博,但其利润主要来自有赌博问题的人群。少数人占据了大部分投注额,例如在2020年底到2021年初,新泽西州5%的投注者花费了70%的资金。赌博带来的成本主要集中在那些最无力承担的人群,影响了最需要帮助的人。原本可以用于购房、上学或还债的资金却被用于赌博。这种行为不负责任,但当公司通过推动更多投注获利时,很难仅指责赌徒。

合法化并没有带来明显的好处。税收——合法化的主要理由之一——非常微薄,38个合法州每季度仅获得约5亿美元,远低于酒精、烟草或大麻的税收。而且,至少在马萨诸塞州,合法化并未缩小非法市场,投注者使用未经授权的赌博网站的概率与合法化前相同。

在这种背景下,过去的禁令看起来相对温和。美国人可以彼此下注,但企业无法从中获利。赌博逮捕几乎不存在,这意味着禁令的社会成本有限。

大多数州允许企业从最脆弱的群体中获取数十亿的利润,几乎没有明显的收益。一些评论员和政治家开始认识到这些成本,并建议对其进行谨慎监管。

但更简单的解决方案是再次禁止体育赌博。与复杂的监管相比,禁令可以从根本上解决问题。没有合法的体育赌博,就没有这个行业。

对德克萨斯州和加利福尼亚州等仍然禁止体育赌博的州来说,解决方案很简单:保持现状。对其他州而言,撤销已造成的伤害可能更困难,但这是值得的。如果各州是“民主实验室”,那么他们对体育赌博的实验结果显然是负面的。现在结束这一实验,胜于继续让人们受苦。

本文译自 The Atlantic,由 BALI 编辑发布。

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