史海钩沉
坦博拉火山和拿破仑兵败滑铁卢
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1815年，印度尼西亚的一次火山爆发对后来的历史产生了深远的影响。它给我们带来了科幻小说以及狄更斯的圣诞颂歌。现在，事实证明，它可能也导致了西方历史上最伟大的军事将领拿破仑·波拿巴皇帝的滑铁卢之败。
拿破仑是非常出色的统帅，但是当他于1815年6月在比利时滑铁卢准备迎击欧洲联军时，气候条件对他十分不利。法国军队遭遇倾盆大雨，在厚厚的泥浆中艰难跋涉；历史学家认为恶劣的天气条件是导致拿破仑最终战败的重要因素。
天气状况？很可能是由1815年4月10日坦博拉火山大喷发造成的。
那是有史以来最大规模的火山爆发之一。它杀死了10万人，大量灰烬蔓延到全世界，升到43公里的大气层中，制造了一个“没有夏天的年份”。
令人沮丧的时刻。来自火山灰的微粒——特别是二氧化硫——阻挡了来自太阳的光线，令北半球进入了临时性的小冰川时期。农作物歉收，许多人在火山爆发后的一年中死于饥饿或寒冷。
在1816年的夏天，恶劣的天气使年轻的玛丽·雪莱和她的朋友们宅在日内瓦的别墅内。在那里百无聊赖，他们迫切需要找点事情做。最终决定决定搞一场写作比赛。玛丽动笔写出了《科学怪人：弗兰肯斯坦》，历史上第一部科幻小说。捎带一提，当时别墅内足不出户的几位：雪莱夫妇，玛丽的妹妹，因行为不检而声名昭彰的拜伦勋爵，以及他的秘书。当时日内瓦街头巷尾最吸引人的八卦话题，就是声名狼藉的诗人们在别墅里干着的种种匪夷所思的行径——当然主要是好事者编造出来的。这段时期，拜伦的美少年秘书，以拜伦为原型偷偷写出了《德古拉伯爵》，成为了吸血鬼小说的鼻祖。
查尔斯·狄更斯出生于1812年，幼年的生活笼罩在火山灰的阴影下。他在圣诞颂歌中重现了少年时期的艰辛，创造了一种文化符号。
在滑铁卢战役之前，二氧化硫还未到达欧洲。但伦敦帝国理工学院的行星科学家Matthew Genge表示，早在火山爆发后两个月，比利时就受到了火山的影响。
他发现带着电荷的火山灰干扰了位于海拔超过50公里的大气电离层，即形成云层的大气层。
坦博拉爆发时，他的论文表明，火山灰可能使电离层“短路”，形成大量降雨云，产生了异常大量的降水。
“以前，地质学家认为火山灰烬被困在低层大气中，因为火山灰羽流快速上升。”Genge说。“然而，我的研究表明，灰烬可以借助电荷力射入高层大气层。”
他在论文中指出，可用于评估坦博拉喷发情况的可靠数据很少。但Genge进行了一系列计算机模拟，结果显示静电可以将500纳米(0.0005毫米)以下的火山微粒提升到100公里高处。
Genge解释说：“火山灰和火山羽流都会产生负电荷，因此烟尘羽状物会排斥灰烬，将其推向大气中。效果非常类似于两根磁铁同性相斥。”
哪怕是少量的灰烬也足以对云的形成产生急遽的全球范围上的影响。
虽然可能无法获得坦博拉的数据，但可以参考其他火山，有足够的数据供Genge进行交叉比对。
1883年8月，卡拉卡托火山几乎毫无征兆地剧烈喷发，导致全球均温下降。在火山喷发期间，降雨量减少——表明云层的形成受到了抑制。
并且，在火山喷发之后，在电离层中形成的夜光云有所增加。
他还注意到了1991年菲律宾皮纳图博火山爆发后电离层出现紊乱的报告。
所有这些火山的爆发规模都十分巨大。卡拉卡托和皮纳图博的指数中为6，而坦博拉是7——历史上与今天最近的一次7度爆发。
(意大利的维苏威火山是5，冰岛的Eyjafjallajökull，在2010年扰乱了整个欧洲的飞机航线，是4.)
希望我们有生之年不会获得第一手的数据来验证Genge的理论——虽然它确实有助于我们更全面地了解历史进程。
雨果在《悲惨世界》中谈到滑铁卢战役：“不合时宜的阴云密布的天空足以导致世界的崩溃。”
“现在我们知道了坦博拉火山如何在半个世界之外送上了助攻。”
论文发表在《地质学》上。
本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。