「太空造人」第一步：NASA将精子送上太空

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最近，NASA向国际空间站运输补给品时，也送去了一些精子样本。

你是否曾梦想过太空旅行，甚至在火星上开始全新的生活？反正我有这么想过。另外，你有没有想象过遇见爱人，然后安定下来结婚生子？我这里有一个好消息和一个坏消息。好消息是：这两件事也许都能实现。坏消息是：目前，这两件事也许无法同时实现。

简而言之，科学家不知道该如何进行“太空造人”——在微重力环境中，人类能否繁衍后代？在地外环境中，生物机能是否全都正常如故？如今，NASA在这方面迈出了第一步。上周，他们将一些精子样本送上国际空间站，打算在太空中观察精子细胞。虽然听起来很愚蠢，但太空造人的成功与否(以及最佳实施方案)非常重要，可能会影响深空任务的成败。

接下来，宇航员将对人类精子和公牛精子进行检验，后者作为控制对照组。目前，NASA希望知道：在微重力环境中，精子能否以足够的自由度和速度进行运动，并和卵子结合。

嘿嘿，我知道你们在想什么。目前，国际空间站有6位成年男性，他们为什么不直接手动获取精子样本呢？原因在于：NASA不希望宇航员进行超出职责范围的任务。

好了，言归正传。科学家能够通过这项实验，更好地了解精子在太空中的表现。曾有研究表明，缺乏重力会干扰精子的正常功能。然而，即便精子细胞本身功能正常，我们仍不知道它们能否在太空中和卵子结合。

不过，也别太快放弃太空造人的想法。目前，我们期待看到生殖细胞在国际空间站的功能完好程度。未来，科学家将继续探究更多问题：人类能否在微重力环境中分娩？我们能否使新生儿隔绝太空辐射？如果不能，那么太空辐射将如何影响发育过程？还有，人类究竟如何在太空中□□？

针对最后一个问题，我个人愿意为科学事业献身。

本文译自 zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MIHAI ANDREI