七大贡献：基因编辑正在改变世界

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CRISPR是一项基因编辑技术，它既便宜又精准，在科学界得到越来越广泛的应用。目前，该技术具有以下七种用途。

1.制造移植器官

众所周知，移植器官供不应求——需要移植器官的人多，可供移植的器官少。在科学家成功从人体干细胞中培养出新器官之前，我们需要考虑其它替代方法，例如：移植猪肾。不过，这种方法存在一大风险，那就是感染某种猪病毒。然而，CRISPR技术能够解决这个问题，只要删掉病原体的某些基因即可。

2.取代胰岛素注射

二型糖尿病患者需要注射胰岛素，但这个过程需要扎针，会给人带来不适。可能取而代之的新方法是：做皮肤移植手术，移植皮肤内含经CRISPR编辑的蛋白质(能够帮助胰岛素调节血糖水平)。

3.消灭心脏病

目前，编辑人体胚胎基因仍然只是个未来概念，是道德和医学的双重挑战。然而，研究人员已成功利用CRISPR技术，在人体胚胎中编辑一个导致某种心脏病的基因。研究人员没有继续培养这些细胞，但这是项概念验证研究——它证明，人类终有一日可能实现这个追求。

4.打造美丽花园

这点可能比不上消灭心脏病和治疗糖尿病。但对许多人来说，世界总归越美丽越好。科学家成功利用CRISPR技术，剔除日本牵牛花的紫色基因，使它变成白色。

5.温和治愈多种(老鼠)疾病

科学家担心，CRISPR可能会带来基因突变的风险。因此，研究人员开始寻找更温和的使用方式。一支科研团队仅仅通过改变外部表观遗传因素对基因的改造方式，成功治愈多种老鼠遗传疾病。其实，科学家最初的担心很可能毫无根据，但这项研究突破了CRISPR的能力极限。

6.毁灭超级细菌

随着耐抗生素的超级细菌的出现，人类面临着回归黑暗时代的风险。应对方法之一：编辑病毒，增加某些基因片段，让它迫使细菌自我毁灭。

7.制造微型录音设备

最近，科学家成功利用CRISPR技术，将细菌转化为微型录音设备，让它们能够窃听环境，并精确打上时间标记。将来，这项技术或许能够用来记录各种事情——从肠道药物分解到水道污染变化。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MIKE MCRAE