这种细菌会拉出「黄金屎」

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最近，澳大利亚和德国的研究人员发表论文称，一种罕见的细菌能够将少量有毒重金属转化为小金块。它们能够聚集金元素，将它作为排泄物拉出体外，小金块的尺寸约为几纳米。你们可以点击此处，查看照片。

这种细菌的名称是“Cupriavidus metallidurans”。它能够将土壤中的少许金元素聚集起来，拉出体外。对它们来说，这其实是一种生存机制，因为它们生活在有毒重金属(如金、铜)含量很高的土壤里。当铜和金进入体内时，这些小家伙就会激活一种酶(CopA)，这种酶会聚集这些重金属元素，使它们转化为更大、更难消化的形式。所以，“拉屎”过程就是将少许重金属元素聚集起来，排泄出去。坦白说，很少有科学研究能够诞生“这种细菌会拉出黄金屎”这种标题。

自2009年起，马丁·路德大学的微生物学教授Dietrich H. Nies、阿德莱德大学的教授Frank Reith就一直在研究这玩意儿。但直到最近，他们才发表了论文。

在很大程度上，这项研究有助于揭晓生物地球化学的黄金生产循环过程。事实上，我们完全有可能从矿石中生产或种植出黄金，而无需使用汞。这可能是本研究最有趣的一部分。

首先，金被其它细菌转化为流动的、有毒的化合物。接下来，在循环过程的后半部分，它又被转化为游离态的金。在我们了解整个循环过程后，便能够从含金量很低的矿石中生产出黄金，而不再像以前那样需要有毒的汞键。

几年前，科学家发现了一种吃塑料的细菌，这为解决海洋塑料污染问题带来了希望。你们看，又是拉黄金、又是吃塑料，也许我们应该探索更多细菌，说不定还会有新惊喜哦。

本文译自 bigthink，由 蛋花 编辑发布。
原作者：NED DYMOKE