「帕克太阳探测器」将飞进日冕

Credit: 锐景创意

“帕克太阳探测器”只有汽车那么大，却即将创造历史。它将飞向太阳，进入太阳大气的最外层——日冕。它和太阳表面的距离将比以往所有探测器近上7倍。

它将携带一套测量设备，仔细探测日冕，让科学家对太阳的诞生、演化、控制机制有新的了解，从而使他们能够更精确地预测太阳风暴、太阳耀斑等影响地球生命及科技的现象。

其中，“日冕物质抛射”便是潜在威胁之一。当抛射物质抵达地球时，可能会引发灾难性的后果。有人甚至认为，超强的“日冕物质抛射”可能会损坏大多数电子设备和通讯卫星。1989年，太阳活动造成魁北克全城断电9小时，经济损失达20亿加元。除断电外，“日冕物质抛射”还可能破坏GPS信号和无线通信。

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帕克离太阳表面最近的时候，距离将为630万公里，速度约为70万公里/小时。探测器拥有11.4厘米厚的碳复合材料防护层，能够承受1,377摄氏度的高温。此外，防护层还能够保护探测器及其设备在太空中不被冻坏。目前，NASA计划在7月31日-8月19日期间进行发射。

上周，NASA开始了一项重要测试。他们将帕克放进一个热真空舱。在七周时间里，它将经历任务过程中的各种模拟环境，包括太空的严寒、太阳表面的高温。工程师将在种种极端环境中测试探测器的设备，如太阳能电池板。

通过测试后，帕克将由“德尔塔IV型重型火箭”发射到金星轨道。在将近7年的时间里，它将进行7次近飞探测，然后逐渐飞向太阳、飞进日冕。

科学家希望探测器传送回来的数据能够帮助他们揭开某些谜团。举个例子：20世纪50年代，科学家尤金·帕克(探测器以他命名)首次发现，太阳风的运动速度超过了音速。直至今日，科学家依然不清楚其中的确切原因。其它谜团还包括：日冕温度为什么高于太阳表面？粒子如何从日冕喷射出来、进入太空？

过去半个世纪以来，科学家掌握了许多关于太阳的知识。然而，某些问题只有近距离探测才能弄明白。如今，终于有探测器能够进入日冕了。

本文译自 zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：TIBI PUIU