史海钩沉：美国的第一场淘金热

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众所周知，1848年，加州出现了著名的淘金热。原本加州只是个默默无闻、无关紧要的地方，然而淘金热使它变成了主要商贸枢纽。很快，加州成为财富的代名词，激励了数十万人来此碰运气。在1848年至1855年期间，加州人口增长了30万。在这几年里，人们在此发现了价值几百亿美元的黄金。

这也许是最著名的一场淘金热，但却并非第一场。近50年前，在4,800多公里外的北卡罗来纳州，出现了美国有史以来的第一场淘金热。

一切始于1799年。有位小男孩名叫Conrad Reed，那年12岁。当时，他正在自家地盘里钓鱼。突然，他注意到溪水里有什么东西在闪闪发光。于是，他带着那块17磅的金黄色石头回家了。

他的父亲是德国人，原名为Johannes Reith，是一名黑森雇佣兵(美国独立战争时期英国召募的雇佣兵)。在美国独立战争期间，他和许多同伴一样，抛弃了部队。他改名为John Reed，并非法移民到北卡罗来纳州的Cabarrus县。

他以为儿子找到的金块只是块普通石头而已，便不太在意。几年后，他依然不明白这金块的真正价值，便把它拿到某位珠宝商那里。珠宝商看到这块黄金后，小心翼翼地询问他的心理价位。John觉得3.5美元正合适。珠宝商乐坏了，付了他3.5美元。但原来，这块黄金价值3,600美元。

卖掉金块后，他很快意识到自己犯了个天大的错误。于是，他集齐全部所需装备，开始在自家地盘里寻找黄金。他在那条小溪流里采矿，并源源不断地发现了黄金。不久后，他挖出了一块28磅的大金块。

消息传出去后，全国各地的淘金者涌入北卡罗来纳州。1804年，连总统托马斯·杰斐逊都亲临此地，希望证实谣言的真伪。北卡罗来纳州开始出现许多成功的金矿。

1831年，John Reed从地表转战地下，继续淘金事业。1837年，美国政府决定在附近的夏洛特市开一家联邦造币厂的分厂。由于某些家庭纠纷，Reed的金矿最终关门大吉。尽管如此，他依然成功积累了大量财富。1845年，这个有钱人去世了。

原本，北卡罗来纳州才是美国最大的金矿产地。直到1848年，加州淘金热出现之后，这里的金矿就渐渐关闭了。

本文译自 thevintagenews，由 Rare 编辑发布。