健康
嗅觉BUFF：患厌食症的小仙女们有救啦
这是上帝为你关闭一扇门又打开一扇窗的最新系列。在 PLOS One上发表的最新研究发现，患有神经性厌食症的仙女们居然会获得超凡嗅觉的BUFF。
根据美国国家卫生研究所的定义，神经性厌食症的患者对自己的身体会产生扭曲的认知，对体重增加极度恐惧，并导致体重极倾。他们经常过度节食或者锻炼，为了减轻体重甚至不惜采取极端措施。
如今，哥本哈根大学和丹麦首都圈心理健康服务机构的专家们发现，这些仙女们对气味往往格外敏感。这种嗅觉上的敏感度可能对治疗厌食症产生重大作用。
“我们一开始并没有什么兴趣研究嗅觉和神经性厌食症之间的关系，但我们很想知道为什么部分患者极其难以治愈。我和同事们决定研究厌食症患者的社交功能，就顺带了一些也许跟社交功能相关的领域，”研究作者Mette Bentz说。
“在其他精神性失调中，嗅觉都跟社交功能相关联。因此，在衡量神经性厌食症患者的个体区别时，嗅觉可能是一个较简单的切入点，就可能用来预测社交领域的相关功能。”
在健康人群中，嗅觉对吃这个过程有着显著的影响。同时，对厌食症而言，进食显然是最关键的一环。研究者根据这一逻辑推断出，嗅觉变化可能是造成饮食失调的一个因素。
Bentz进一步解释说，“我们从其他人的研究得知，嗅觉跟一些特殊功能共享部分脑区，比如心理灵活性。在厌食症患者身上，心理灵活性是减少的。这也就是为什么一旦厌食症患者坚定自己的认知和行为模式后，你就特别难以改变它们。”
作为研究的一部分，Bentz和同事们观察了43位初次患上厌食症的年轻女性，27位已经康复的厌食症患者，以及27位没有患过厌食症的女性。所有人的年龄都在14到22岁之前，每人都要参加一个嗅觉阈值测试、一个气味识别测试和一次饮食失调评估。
结果发现，相比控制组，两个临床组的成员都拥有更强的嗅觉敏感度。不仅于此，在排除一名诊断出抑郁症的病人之后，所有的初次厌食症患者比康复者在识别气味时表现更好。
“这些神经性厌食症患者或者已经康复者所展现出的更好嗅觉跟他们的认知功能或者社交功能并没有关系。这可能跟身体感官相关的普遍焦虑有关，或者跟食物刺激相关的焦虑有关。因此，我们猜测更强的嗅觉可能会导致厌食症患者恶化饮食失调，”Bentz解释说。
研究者们说，虽然他们只研究了女性患者，但是如果结果靠谱的话，这能将开辟一种新的治疗厌食症的方法。说具体点就是，假如医生能让患者们屏蔽强烈气味，就可能让康复过程变得更轻松。此外，让患者逐步适应强烈气味也能够帮助他们克服进食的恐惧感。