史海钩沉：波士顿蜜糖洪水
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1919年1月15日对马萨诸塞州的波士顿居民来讲是永远耻辱的日子。该地区的目击者回忆，中午过后一声枪响。突然间，一股230万加仑的蜜糖洪水淹没了城市北端的商业街。蜜糖洪水造成了21人死亡，150人受伤，财产损失严重。
波士顿这场蜜糖洪水是如何爆发的呢？
纯度蒸馏公司是波士顿北端朗姆酒和工业酒精的制造商。在1915年，他们建造了一个巨大的钢制水槽。水槽高52英尺(15.9米)，宽90英尺(27.4米)，总共能够容纳250万加仑(950万升)的蜜糖，这是他们产业的主要原料。后来经调查发现，这个钢制水槽的建筑一开始就不合理，很快人们就把水槽涂上了棕色，以掩盖它正在不断泄漏糖浆的事实。
就在灾难发生前，水槽能刚刚装满了最近装运的糖浆。然而在1919年1月15日，禁酒令生效的前一年，钢制水槽破掉了。
最初的调查报告显示，可能是无政府主义者炸掉了纯度蒸馏公司的巨型钢制水槽。但1月16日的《波士顿环球报》暗示，内部爆炸可能是罪魁祸首。但爆炸的真正原因实际上更为隐蔽：粗糙的建造工艺。在当时几乎没有监管的情况下，纯度蒸馏公司建造了一个在那时几乎没有人有资格建造的巨型水槽。
马里兰州的里昂蒸馏公司的老板兼联合创始人Jamie Windon表示：“人们认为是水槽爆炸了，这是一种常见的误解。实际上是因为当时的水槽是由钢制造的，太过于脆薄，远远低于建造标准。因此很难承受超过200万加仑的蜜糖，最终导致了爆炸开裂，致使大量的蜜糖溢出到大街上。”
水槽不属于建筑物或桥梁，因此没有负责检查和调节的监管机构。
马萨诸塞州贾尔斯酿酒厂的联合创始人Jesse Brenneman表示：“现代的蒸馏器将蜜糖储存在大约275加仑深的桶里或者体积更大的不锈钢槽里，这也正是为什么现在不会爆发蜜糖洪水。”
马萨诸塞高等法院的一名审计员花了6年的时间从3000多名证人那里收集了超过4.5万页的证词。最终发现，在钢制水建造和使用的过程中，没有经过任何专业的建筑和工程检查。研究结果改写了波士顿的监管法律，他们要求建筑师和工程师在开工计划中签字并提交到城市。自波士顿采用了这一标准后，其他城市也纷纷效仿。
当时很少有公司愿意为自己的行为负责，美国工业酒精(纯度酿酒厂的母公司)被迫向受影响的人支付了一百万美元的赔偿金。这场悲剧性的蜜糖洪水是美国企业责任和法规的重要性一步。
本文译自 howstuffworks，由 镜子大王 编辑发布。