大块头和小不点更容易灭绝

灭绝是体型过大和过小的动物都需要担心的问题。而脊椎动物则刚好处于中间的黄金地带，是最抗打击的生物。

俄勒冈大学的Bill Ripple教授带领团队研究了多种濒危鸟类、哺乳动物、鱼类、两栖动物和爬行动物，他们发现体型极端的动物更加脆弱。大型动物最怕的是人类的猎杀，而栖息地退化则是小型脊椎动物的最大威胁。

Ripple称，“原来容易灭绝的不仅仅是大型动物，体型极小的动物也很脆弱。人类活动对这两者都是很危险的存在。”

我们经常听到非法捕杀非洲大型、狮子和犀牛的新闻。事实上，2010年至2012年就有10万头大象被杀，这并非夸张。还有很多动物也面临相同的窘境，只是较少有人报导。大白鲨、索马里鸵鸟和中国大鲵在它们自己的家族体系中也算大型动物，它们同样难逃厄运。青蛙和地鼠等小型动物的生存环境也不容乐观，而且人类对它们的关注度比上述这些动物还要低得多。

大型动物通常是优秀的猎食者，在生态环境中的重要作用是控制猎物的数量。大型动物减少会赵成一系列连锁效应，甚至威胁到人类的食品安全及水源和土壤的质量。而小型动物通常是各种植物的重要传粉者，还能够防治虫害。

Ripple等人调查了25000种脊椎动物，发现面临灭绝危机的就有4000种。

CREDIT: 123RF

大型动物面临的主要威胁是

· 合法及非法捕捞；
· 人类的捕猎、动物交易和药物影响(包括非法捕猎)

小型脊椎动物面临的主要威胁是

· 湖泊、溪水、河水污染
· 农业耕种行为带来的威胁
· 人类伐木行为带来的威胁
· 人类的城市扩张

该研究是我们的警钟，也许第六次生物大灭绝也离我不远了。之前的5次大灭绝都是自然灾害引起的，而这次人类却是罪魁祸首。

上次生物大灭绝发生在6500万年前，当时一颗小行星撞击了地球，造成了恐龙的灭绝，并从地球上抹去了三分之二的生命。最具破坏性的一次大灭绝发生在2.52亿年前，在那场生物大消亡中，世界上有90%的物种被消灭。2015年的一项研究发现，在人类存在以前，在100万种生物里每年灭绝的生物只有一种，而现在这个“灭绝比率”已经达到了100至1000种了。

本文译自 zmescience，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：TIBI PUIU