Neuralink：大脑的神奇未来 [连载6-1]

伊隆·马斯克3月份宣布成立新公司Neuralink，网站Wait But Why创始人Tim Urban花了一个多月的时间写下了这篇科普长文，小编也花了一个多月的时间，完成全篇文章

六分之一翻译工作。此处应有呵呵

鉴于全文一共3万多字，6个部分，所以分期交稿，下一期预计也快了

上个月，我接到了一个电话

-你是伊隆·马~
-我想给大脑做一顶魔法帽

好吧，实际对话的可能与上图有些出入，这不是他的原话，但在得知伊隆·马斯克要开一家新公司的时候，我发现这其实就是他想要做的事情

当我写关于特斯拉和X空间的文章时，我明白了想要充分的理解一家公司你需要对这家公司进行焦点缩放。放大到公司最里层，你需要面对的是来自工程师的技术挑战；缩小到最外层，你面对的是全人类的福祉；跳进去时是此时此刻的世界，爬出来时是整个人类的发展史以及未来可能的模样。

隆哥的新公司Neuralink也是如此，在得知他将要成立新公司的六个星期之后，我确信了这家公司会让特斯拉和X空间黯然失色。新公司不仅在技术领域更为凶残，目标上更可以说是雄伟壮阔。如果之前的两家公司试图重新定义未来人类的生活方式，而新公司则是试图重新定义未来的人类

Neuralink公司的宏伟使命涉及到了一个如迷宫般无比复杂的东西：人类大脑。这使得解释相关概念时变得困难重重，但同时也让人兴奋不已。在做了足够多的功课，解锁了无数新姿势之后，我感觉自己仿佛是搭了一趟时光机去了未来，现在回来告诉你们，未来会比我们想象中的还要离奇。

但在我邀请你们进入时光鸡之前，我们还得先乘坐一下缩放鸡，因为就我所了解到的情况来看，隆哥说的那顶魔法师之帽不是一下就能戴得上的，首先我们还要先“削尖脑袋”

所以请先清空自己的大脑，清空自己对自己的认知和对未来的想象，穿上超载鸡的T恤，和我一起跳进这个涨姿势的酷炫旋涡。

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目录
1、人类巨像
2、大脑
3、脑机接口
4、Neuralink的挑战
5、魔法师纪元
6、伟大的融合

第一部分：人类巨像

606亿年前，大家真的是没事可做，整天葛优躺

主要问题在于大家都没有神经，没有这玩意，你就动不了，也不会有想法，更不能处理信息。所有你能做的就是存在着，存在那婶婶的大海里，然后死去

后来，有了水母

水母是这世界上第一个明白神经是确保形成一张神经网必不可少的东西，它也是第一个拥有神经系统的生物

-日，我被攻击了，快去通知所有人

-好

-我觉得你说得可以更客气~
-滚犊子

水母的神经网络使得它可以收集周围的重要信息，比如哪里有障碍物，哪里有捕食者，哪里有食物等等，并将这些信息它们传递到全身。和那些漫无目的，只能靠运气决定死活的漂浮生物相比，收集和处理信息的技能使得水母在汪洋大海的生活水平有了显著提高

又过了一段时间，有个生物想出一个更厉害的主意

扁形虫灵光一闪：如果有个人可以在神经系统发号施令，那这个神经网络将会发挥更大的作用，做到更多的事。巴扎嘿！于是神经Boss诞生了。Boss拿了把老板椅坐在了扁形虫的头部，要求所有神经都要向他汇报工作。因此所有神经也都不在像从前那样按照网状的结构安排卡位，而是集中在一个可以高速传递信息的中枢神经周围进行办公，从而保证了Boss能快速获取信息并及时发号施令：

-那么，今天有几件事吩咐一下：辣子鸡，告诉肯塔鸡今天记得张嘴吃食。其他人用力摆动我们的身子

-劳斯鸡让我问问你除了摆动身子我们还能不能做些别的？
-我们是扁形虫，所以~不行！

扁形虫的Boss高速路是世界上出现的第一个中枢神经系统，而在其头部的Boss则是世界上第一个大脑

随着时光的飞逝，地球上的生物发展出了更多的肢体和形态，需要向Boss汇报的工作也越来越多

-来，我需要一个心跳，一次吸气，和一次偶尔的呱呱叫。四眼鸡，今天早些时候你注意到了树叶上的割草机蚱蜢，表现不错。如果看见短吻鳄记得赶紧告诉我，我们好跳到一个安全的地方去

-但是短尾鳄要在2.28亿年后才会出现呢
-这不重要，因为我们只是文章配图啦

不久之后哺乳动物降临世界，对于千禧一代的动物王国来说，生命已经够复杂的了。它们的心脏需要跳动，肺部需要呼吸，但是哺乳动物的追求可不止于此，它们还需要感受爱恨情仇，体会恐惧愤怒

对于爬行动物的大脑来说，它们只需要应付其他爬行动物和一些更为简单的小生灵。而对于哺乳动物而言，它们需要面对大千世界，显然会觉得脑子不太够用。于是哺乳动物的脑袋里诞生了另外一位Boss-大脑边缘系统

-心跳，吸气
-各位各位，说些事情。我不想我们一直讨好超载鸡，他耍手段想某天统治我们大家，我感觉不太好。另外，塔米最近真好看，我们把蛋蛋放到她的膝盖上看看会发生什么

在接下来的一亿多年里，哺乳动物的形态进化的越加复杂，直到有一天，这两位boss察觉到总裁办里又进驻了一个新人

这个新生儿实际上就是新皮质的早期版本，虽然刚开始这个婴儿还只会咿咿呀呀喃喃自语，但随着灵长类、类人猿、原始人在进化道路上的演变，这个新来的boss也从新生儿成长为青少年，再到有着自己想法的年轻人。

-嘿，那个指甲鸡说他感觉非非非常的不好，我们一定要撬开那个椰子吗？
-必须的必

-或许我们可以用边上那个尖凸凸的石头，而不是死命用指甲扣

事实证明年轻人的些想法还是很有帮助的，这个后起之秀也成了早期人类的直属boss，掌管着诸如制作工具、捕猎策略制定、团队合作等事务

再之后的几百万年间，新boss积累的更多经验，也愈加成熟和睿智。他想到了可以不再裸奔的办法，知道了如何运用火种，学会了制作长矛短枪

但是，最狂拽酷炫的技能还是思考，它使得每个人的小脑袋成为了独立存在的小世界，人类也第一次能够思考复杂的想法，进行决策推论，并且具有了长远视角

然后，在大约100,000年前，它有了一个巨大的突破

-我真的很需要那个灰色的尖尖的东西，但是它在那远处的钵钵鸡那边，真不方便。如果有办法让钵钵鸡知道我要那个东西的话，那会轻松许多

-各位，我有个大胆的想法，下次见到钵钵鸡，记得提醒我




rock


rock

-□□鸡了，我又要用那个尖尖的灰色东西，但是它在钵钵鸡那里而不是在我这里，等一下~

人类大脑已经进化到了可以理解即便“rock”这个发音不是石头本身，但是也可以被当作一个符号用在石头上。用rock的发音来指代石头，早期人类发明了语言

曾几何时便有了成千上万的词语用来指代各种各样的东西，到公元前50,000年，人类便已经开始使用复杂的语言进行日常交流

新皮质让人类变成了魔法师。它不但把人类的脑袋瓜子变成了一片奇妙的思想海洋，更重要的是最近的那次突破使得这些想法可以被转化成一系列声音符号，并且通过空气传送到另一个人的脑袋瓜子里，而且另一边还能再解密这些声音符号，被脑袋里的那片思想海洋所吸收和理解。人类新皮质已经进行了长时间的思考，终于有一天他可以和别人交流这些想法了

接着，新皮质团委举行了第一届团建活动，新皮质们和与会人员分享着各自经历的故事，把收藏的oo过万的无聊图和段子拿来和大家分享，并且把自己被置顶的优评拿来跟大家嘚瑟，还对别人手中要融资的几个新项目发表了自己的看法，顺便掐指测算了长期收益率

但是最最厉害的分享还是关于各自所学到的东西。比如有个蛋友通过自己的实践和试错发现某种浆果吃了之后会导致腹泻48小时然后爆肛而亡，他就可以通过临终遗言告诉其他蛋友这段刻苦铭心的经历，好比把自己的这堂实践课程编写成了实用教材，告诉其他同伴，并且传递给世世代代的子子孙孙，从而避免他人遭受同样的灭顶之灾。一个蛋友“远离爆肛果酱”的智慧箴言将穿越时间与空间的枷锁，保护整个蛋族远离爆肛果酱的伤害。

当一个人发掘出一项新技能的时候，这种分享同样适用。比如某个无比机智的猎手在观察了星座的位置与角马群迁徙的周期有某种特殊的关系之后，就可以通过夜观星象计算出距离角马们回归还剩多少时日。即便很少有其他猎手能像他这么聪明，但通过口口相传，未来族群中所有的猎手都将从这个从这个祖先中获益，从下一代猎手开始，这个星象迁徙的发现便成为他们的基本技能

我们认为通过这种知识迭代的方式会让大伙在狩猎季节更加高效，也使得族群里的小伙伴有更多的时间研发新武器。在几代人之后，又出现一位机智的boy，这个boy发现一种制作更轻易、更带感、投掷时更精准的长矛的方法。从此以后，当代及后代的猎手入场时配置的武器全都更新换代为这款更高效的利器

语言让那些更聪明的家伙有更多的机会施展才华，族群里几代人累计了一定的智慧就出一张专辑进行存档。存档中精选的都是祖祖辈辈们个人灵光闪现的时刻。后代降临时首先将这份最新的存档进行导入，父辈的经验再指引着他们去探索和发现更多更好的新东西。随着族群里的智慧积累的越来越多，没有语言的族群知识增长水平是这样的

红色虚线：族群知识增长曲线
蓝色竖条：一代人学到的知识量
黄色差额：下一代从上一代继承的知识量

有语言的是这个样子

红色虚线：族群知识增长曲线
蓝色竖条：一代人学到的知识量
黄色差额：下一代从上一代继承的知识量

增长曲线长成这个样子主要有两方面的原因：当人们可以彼此交流，交换笔记，并且把个人经历相互结合的时候，每一代人就可以学到更多的新知识(这也是为什么第二张图的蓝色柱子会更长一些)；每一代人又可以成功的传承更多比例的知识给下一代，所以知识也更容易被掌握。

知识，当被人们分享时，便成了一个集体的、跨时代的伟大合作。经过数百代人的努力，当初仅仅是一个爆肛果酱的小贴士后来发展为成排健胃浆果种植技术可以每年定期采摘；当初角马迁徙与星象的某种关联后来发展为山羊的养殖技术；当初制作长矛，后来也发展成了弓和箭

语言给予人们的集体智慧远远高于个人智商，同时每个也从中受益，仿佛这个集体智慧是他一个人想到的一样。我们认为弓和箭是原始人的技术，但如果你把爱因斯坦放在丛林中养育，并且不告诉他任何当时已知的知识和技术，让他想一个他认为最好的狩猎工具，他再怎么聪明，想到的点子恐怕也不及弓和箭的一半。只有集体智慧才能想出更好的主意。

能和其他人说话也使得人类形成了一种复杂的社会结构，伴随更先进的农业技术和养殖技术，族群开始定居并且发展成为更大的族群。这时候，小族群的知识塔就可以与更大族群的知识塔进行交流，再合成一个更更大的知识塔。广泛的合作提高了每个个体的生活质量，大约在公元前10,000年前，第一个城市诞生了。

根据维基百科的介绍，有一种定律叫梅特卡夫定律，其内容是：一个网络的价值等于该网络内的节点数的平方，而且该网络的价值与联网的用户数的平方成正比。还配了一张老式电话的图片

同样的道理也适用于人。两个人能产生1组对话，而三个人会有4组对话(3组两两对话和1组三人共同对话)5个人有26组对话，20个人就有1,048,555组

因此，不但城市中的每个成员都可以从渊博的知识塔中获益，梅特卡夫定律也表明城市中开展的对话数量和类型也像坐火箭一般飞速上涨。越多的对话意味着越多的想法相互碰撞而产生的越多的新点子，发现和创新的步伐也越来越快，快的都自由飞翔了

不久人类掌握了金坷垃农业技术，让大伙有时间去想别的东西。想着想着，人类又有了另一个巨大的突破：书写

历史学家认为人们第一次写下点什么东西的时候是距今五六千年以前。在此之前人们所掌握的丰富知识都是储存在每个人的脑子里，然后通过口口相传进行交流。这种方式在体量比较小的族群里还能应付，但是在拥有大量知识储备的大型族群中，仅靠记忆去支持还是会显得力不从心，更多的信息还是会流逝在历史的长河之中

如果语言允许人们把一个想法从这个人的脑子传递到那个人的脑子里，那书写就人们可以把想法传递到一个固定的物体上，比如石头，可以永垂不朽。当人们开始在羊皮纸或其他纸张上书写东西的时候，本来需要人们花费数周时间口口相传的知识现在被压缩成一本书或一本卷轴放在你的手上，人类集体的知识塔现在以实物形态被干净整齐的陈列在城市图书馆和大学校园的书架上

这些书架上放着的是人类对万事万物的实用指导手册。他们引领人类进行更多的探索和发现，然后又再被写成书放在书架上，仿佛指导手册再进行自我成长。指导手册教会我们错综复杂的货币与贸易学、船舶制造学、建筑学、医学、天文学等等。每一代人出生时的知识技术水平层次都比上一代高很多，新发现的进程也在加快。

悲痛万分的是，手写的书籍就如同珍宝，只能是一小部分精英人士所能拥有的(大约在5世纪中期，全欧洲一共只有3万本书)。可喜可贺的是，随后人类又迎来另一个新突破：印刷术

15世纪，大胡子约翰尼斯·谷登堡想到了一招可以对一本书进行多次复印的方法，比以前的的老办法速度更快，成本更低。(更准确的说，当古登堡出生的时候，人类已经攻克了印刷技术里95%的难题，古大大在这95%的知识储备基础之上，整明白了最后的5%)(对了，古登堡并没有发明印刷术，其实在此之前的几个世纪中国人就已经发明了印刷术。更可靠的说法是，你们认为的大部分并非在中国发明的技术其实都是在中国发明的)。它的工作原理如下：

事实上古登堡没有我想象的那么厉害的附加说明

为了写这个附加说明，我找到一个视频来解释古登堡印刷术的工作原理。我很惊讶的发现它竟然让我毫不惊讶，甚至想给个xx。我一直以为古大大发明了不少厉害的机器，可实际上他只是制作了一堆的字母和符号的图章，然后根据书中词语的顺序进行手动排序，之后把墨水浇到上面，再把它印到一张纸上，这样就完成了一页内容的印刷。完成一页后把书翻到第二页，再重复上述工作。他的第一个项目是和他的员工复印了180份圣经。你们猜猜花了多久？恭喜屏幕前吃瓜的那个蛋友，你答对了，两年！

古大大就这能耐？一堆图章？最后知道真相的我眼泪掉下来。就这技术含量还花了人类5000年的光阴？就整出来一推手动排列的图章！我觉得我不是对古大大的成就大跌眼镜，我对他的评价保持中立。只是对于剩下的其他人，过街的老太太我都不扶，我就服他们。

话说回来，即便古登堡印刷术让人失望，但它依然是人类在传播信息方面的一次历史性跨越。在接下来的数个世纪中，印刷技术飞速发展，使得古大大时期25页/小时的印刷速度增长到19世纪的2,400页/小时，将近翻了100倍。

大量出版的书籍使得信息如野火般快速传播，随着出书的成本不断降低，受教育也不再是达官贵人的特权。数百万人可以接触到书籍，文盲率也直线下降。一个人的思想如今可以传递给数百万人，大通信时代来临了。

雪崩般涌现的书籍让知识传播的更远更广，本来只是区域性的知识塔终于相互合体，成为了人类这个物种的知识塔。如果我们能在更广泛的层次进行更好的交流，那么我们发挥的功能就越像是一个独立的有机体：人类集体的知识塔作为这个有机体的大脑，而每一个单独的人脑成为组成这个有机体身体的神经和肌肉纤维。随着大众传播时代的来临，人类集合有机体-人类巨像-拔地而起

这个拥有整个人类智慧的集大成者开始自我创造发明，而这些发明是任何单独人类个体想都想不到的。人类巨像所发明的事物对于前几代人来说都如同科幻小说一般离奇。

他将我们使用的牛车、马车转化了动力火车和小轿车；他把我们的灯笼变成了灯泡，写信变成了通话，工厂的工人变成了自动化机器；他让我们可以在蓝天自由飞翔甚至遨游太空；无处不在的电视和广播重新定义了大众传播的含义，哔一下，一个人的想法就可以被其他成千万人在瞬间接受到。

如果传递自己的基因、保证种族的延续是一个人活着的最大动机，那么根据宏观积极学原理，人类巨像的最大动机就是创造价值，换句话说他的使命是发明更新更好的技术。每一次有了新的突破，他就会变得更聪明，越聪明之后就会有更重大的突破，而且速度更快。

大约在20世纪中期，人类巨像开始着手他最雄心壮志的发明

巨像在很早之前就发现，创造价值最好的方式就是发明能创造价值的机器。许多工作机器做的可以比人更好，这样就会有更多的资源涌去做价值创造的事情。更重要的是，机器解放了人类的时间和精力-也是人类巨像的精力-从而使得发明创新得到更多关注。机械臂外包了我们工人的双手，交通工具外包了我们行走的双脚。这些都是通过大脑的功能而实现的，那如果我们把大脑的功能也外包给机器呢？

十九二十世纪40年代，世界上第一台数字计算机诞生了。

计算机可以代替人脑处理信息存储的工作，它们是记忆机器。但是我们已经知道可以将记忆的工作外包给书籍去做，就像在汽车可以提供更好的解决方案之前，我们把跑腿的工作外包给马儿一样，计算机也只不过是存储记忆的一个升级方案而已。

信息处理可就另当别论了。这个工作我们一直还没想明白如何外包出去。人类巨像一直都是独自处理所有事务，计算机改变这些。

工厂的机器使得我们可以把物体的处理工作得以外包-我们放进一块原料，机器把他加工之后得到产出物。计算机对于信息的加工处理也类似于此。计算机软件就像工厂的机器一样，只不过处理的是信息。

事实证明这个信息存储/整合/处理的机器是十分有用的。从此，计算机在政府和企业的日常运营中担负起了重要的角色。在十九二十世纪80年代，拥有个人电脑也已经不是件稀奇的事了。

随后迎来又一次的飞跃

90年代初，我们教会了数百万个独立的机械脑如何相互交流，它们形成了一个全世界范围的机械脑网络，于是一个狠角色诞生了：电脑巨像

如果人类巨像是大力水手，那电脑巨像和其拥有的网络就是大力水手的菠菜

对于人类巨像来说，每个个体就像是他的神经和肌肉纤维，而互联网就如同给了这个巨像一套电子神经系统。每一个节点都可以和无数的其他节点进行互动，信息以光速在系统中传输。人类巨像的思考能力变得更丝滑，更带感，更顺畅。

互联网给了数亿人随时随地免费获取整个人类知识塔信息的机会，这使得人类巨像可以更聪明，更效率的学习和成长

如果个人电脑是个人、企业和政府的大脑延伸，那么电脑巨象就是人类巨像的大脑延伸。

伴随这个有着真实神经系统的升级款大脑、这个强大的工具，人类巨像将发明创造升华到了一个新的高度。在察觉到这个电脑伙伴不可估量的价值之后，人类巨像将大部分的精力都投入到了发展计算机技术当中

他整明白了如何让计算机更快更便宜，让网速更快而且没有电线束缚。他还使得计算机芯片越变越小，小的让一台强大的电脑可以装进人们的口袋里

每一次创新都像是一卡车的菠菜送到“大力水手”的面前

时至今日，人类巨像这个大力水手想要的可不仅仅是菠菜了。计算机改变了游戏规则，使得人类可以外包很多脑力劳动，从而更好的发挥一个有机体的功能。但还有一种脑力劳动是电脑不太能胜任的：思考

计算机可以计算、整理和运行复杂的程序-包括那些可以自我学习的程序。但它们不能像人类那样思考。人类巨像知道他所创造的一切都是源于独立而创造性的逻辑推断能力-并且他也知道大脑的终极扩展工具一定是可以真正合理思考的。他不清楚如果电脑巨像能独立思考会是什么样-当有一天它睁开双眼变成一个真正的巨像之时-但是把创造价值作为核心目标的人类巨像会不断推动科技的进步，下决心要一探究竟。

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精彩内容稍后继续，在此之前我们还要学点东西

就如我们之前讨论过的一样，知识有点像一个大树。如果在没有了解关于树干的基础知识之前就要学习关于树枝或树叶的某个课题，那是搞不定的。树枝和树叶没有可以支撑的地方，所以它们在你的脑子就是左耳朵进右耳朵出。

我们已经明确隆哥想要为大脑做一顶魔法帽，而弄懂他为什么要这么做是理解Neuralink这个新公司的关键-理解未来我们会是什么样子

但在我们没有整明白那些关于魔法帽的脑洞大开的概念、没有搞懂戴上之后会是什么状况、没有弄清楚我们如何从目前的现状到达那里之前，说这些都是扯鸡鸡蛋

而我们对脑机接口的理解，它们是何如运行的，以及目前的技术到达了什么样的水平是这个讨论的重要基础

最后，BMI(脑机接口)也只是这棵大树的一个分支。为了理解它们工作原理，我们首先要弄明白大脑。大脑的工作原理才是这棵大树的躯干。

2、大脑；3、脑机接口；4、向魔法师纪元进发；5、魔法师纪元；6、隆哥为什么要创立Neuralink

所以我们先从大脑开始，为我们理解BMI做好准备，它也能让我们知道魔法帽的制作过程，掀起对未来的疯狂讨论-把我们的头脑摆到正确的位置去理解为什么隆哥认为魔法帽是我们未来的关键一环。当我们接近尾声的时候，整个事情也就会变得明朗

第二部分：大脑

未完待续...

本文译自 WaitButWhy，由 JVINIC 编辑发布。

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