医学
治疗失忆的药物或已找到
科学家可能已经找到了两种防止记忆丧失和治疗脑神经退化(包括痴呆症)的药物。临床试验将尽快开始并在2-3年内完成。
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世界性难题
神经退行型疾病通过激发脊髓和脑细胞的死亡导致痴呆症的发生。这些细胞及其连带的功能的衰亡使患者运动控制力降低、思维缓慢并丢失记忆。神经退行性疾病是毁灭性的，因为尚没有简便易行的方法再生这些细胞。
神经退行性疾病包括阿尔茨海默氏病(老年性痴呆)，亨廷顿氏病(舞蹈症)，多发性硬化症和帕金森氏病等。截止至2015年，全球共有4680万人患有痴呆症。如果按目前的趋势进行下去，到2030年这个数字将是7470万；到2050年，将达到1亿3150万。这对世界的影响将是巨大的。
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而现在，科学家们可能已经找到了两种能治愈所有神经退行性疾病的药物。如果这一成果被实验证实，痴呆症将彻底成为人类的历史。
终结痴呆症
痴呆症的发病原因之一是脑细胞对病毒的天然防御机制：这一机制通过停止生产蛋白来阻止病毒复制增殖。而很多神经退行性疾病会使神经细胞生产错误的蛋白质，并误以为自身蛋白来自病毒从而停止蛋白生产。当这些蛋白生产链“停机”时间过长时，脑细胞就会死亡。
早在2013年，研究人员就发现了一种可以将脑细胞的防御机制关停的化合物，但之后的试验表明这种化合物会损害人体脏器。现在，在寻找替代药物的实验项目中，研究员已经发现了两种正在被使用的药物有相同的作用。该研究成果已经发表在了《Brain》杂志上。
这两种药物一个是广为人知的曲唑酮，通常用来抵抗抑郁；另一种是二苯甲酰甲烷，正在癌症患者的临床试验中使用。因为前者已被证实对人体安全，如果实验团队的后续研究证明该药物的有效性，它将在相对短的时间内进入市场。
曲唑酮/credit: 123RF
研究人员希望能尽快开展临床试验，并在2-3年内确认理论的可行性。该项目的负责人、英国医学研究理事会的Giovanna Mallucci告诉BBC，这两种药物已被证明“对防止记忆减退、瘫痪和脑细胞功能障碍有很强的作用”。
Mallucci在采访中还表示，这些药物有改善神经退行患者状况的巨大潜力。他说：“完全治愈的可能性很小。但如果我们能把阿尔兹海默症的发展方向扭到别的路上，那对患者来说就是极大的疗效。”