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注册账号时，密码短点好还是长点好？
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最近，继承着艾伦·图灵衣钵的英国国家通讯总局工作人员表示：“之前网络上说的‘长密码才有用’都是口胡！”而他们算是密码破解算法领域中的佼佼者了。
在爱德华·斯诺登揭露国家通讯总局与美国国家安全局(National Security Agency)的棱镜丑闻(大量收集个人用户资料)之后，很多怀疑论者会倾向于相信更复杂的密码。不过我们也不用太紧张，毕竟密码还是有点作用的。
就现在而言，通常网站都会建议我们使用长度更长/强度更高的密码并经常更换；而“强密码”中往往不仅仅含有常用字符(数字字母等容易被猜测到的密码)，更包括了一些特殊符号，比如£，$，*等等。
然而现在他们又有了新的观点：请不要尝试在脑子中记住太多复杂的密码。由此可能产生的问题是，由于密码过于复杂，难以记忆，我们会一遍又一遍地忘记密码、更换密码、忘记密码、更换密码……由此形成一个恶性循环。而这反而会导致安全强度的降低。
密码该长该短？
因此，上周，在位于英国伦敦的英国国家网络安全中心(以保障公共资料安全为责任的机构)，其CEO 锡兰·马丁(Ciaran Matrin)揭露了一些有趣的研究资料， 它们都与我们的传统认知有所背离。
在实验中，他们询问了英国所有的公民，让他们每个月尝试去记住长达600位的数字密码。他们表示：“其中，即使是记忆力最好的人都没办法牢记——因此我们也不该建议别人去用长密码。”
那么我们该用怎样的密码呢？现在，英国国家网络安全中心建议人们使用一些第三方软件，比如密码管理器。在这种软件上，我们只需要记住一条强密码来登录，在这些软件上记下自己的密码，之后它便会自动在网站上黏贴所需的密码。
网页上可黏贴密码的安全性还有待商榷。出于用户考虑，一些网站会默认禁止黏贴密码。这已经是常识了。如果网站屏蔽了黏贴密码，那么密码管理器也无法自动黏贴了，英国国家安全网络中心希望这种‘弊端’可以早日被取缔。
备忘录的可取性？
而随着这种手段的诞生，一些人开始担心黏贴密码会为黑客带来便利。对此，密码管理器的开发者们正在研究更加智能的密码管理政策。
国家网络安全中心和国家通讯总局态度的改变，证实了美国网络安全公司的市场调查结果。也就是说，的确存在这样的密码问题：目前网络上正存在至少900亿个密码，而以后，我们的冰箱、光照、加热系统等可能都需要密码，估计至2020年，全球将共有3000亿个密码。
不过，科技也在不断进步。从生物计量学的角度看来，日后面部识别技术将可以将一大部分密码打入冷宫——也就是说，像密码管理器这种备忘录形式的软件，在将来很可能没有什么价值。
不过，备忘录这种东西似乎永远不会过时。比如当年纳粹进攻时，有人把两块银锭埋在了布莱切利附近的乡村。当战争结束时，他早已忘了财宝藏在何处，而且永远都找不到了。要是有本备忘录的话，情况会不会好一点呢？
本文译自 newscientist，由 沸石 编辑发布。