黄石公园的喷泉奇景

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老忠实泉是俄怀明州黄石国家公园最著名的间歇泉，平均每74分钟就会喷出巨大的水柱和蒸汽。

喷射出来的水柱温度能达到95.6℃(204℉)，蒸汽的温度则能够到达177℃(350℉)，高度能够到达140米。去年底因为该区域不知原因的寒冷天气，间歇泉喷出来的水变成了雪。

当室外的温度降到-18℃时，你可以看到间歇泉上形成的冰云。

所以发生了什么呢？你期待喷出的热水能将周围的积雪融化，而不是变成积雪。事实上，在低温环境中，热水比冷水更快结冰。

这和在寒冷的天气里将茶水泼向空中时一个道理：

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虽然看起来像是从老忠实泉深处直接喷出雪，但实际上是喷出的热水接触到空气时形成了云雾，之后云雾开始变成雪。

沸水凝结的如此之快是因为它在不断蒸发变成水蒸气，而水蒸气在寒冷的空气中快速的聚集在一起形成云。

所有的水蒸气聚集在一起太重了，和大气中的云一样，开始变成雪落到地面。

2011年明尼苏达大学的气象学家Mark Seeley对这种现象解释时说道：
在气温很低的环境中，空气中几乎没有任何水蒸气，而热水蒸发形成水蒸气是十分容易的一件事。当热水洒向空中时会分裂成小水珠，增加了蒸发的表面积。

在冷空气中能够容纳水蒸气的分子的空间是十分有限的，所以当你热水洒向空中时，-22℃的空气突然遇到了大量的水蒸气，无法将它们全部接纳时，多余出来的水蒸气会附着在空气中的一些微观粒子上，如钠或钙，并形成晶体，这就是雪花形成的过程。

这真的是很不可思议的景象，如果你够幸运可以亲眼看看。黄石国家公园里如此低的低温并不是那么常见，所以这种景象也相当罕见。

如果你错过了它，不用担心，这是另一个实验，你也能看到开水如何变成雪：

本文译自 sciencealert，由 island 编辑发布。

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