猎豹正在走向灭绝的边缘

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一项新的研究发现猎豹——这种世界上跑的最快的陆地动物，正在走向灭绝的边缘，这在很大程度上是因为栖息地的丧失。

研究显示，全球范围内仅剩下7100只猎豹，而这种敏捷的动物已经失去了90%的栖息地了。由于人类的发展，相比于1900年前，猎豹的栖息地已经减少了约1300万平方英里(33056767平方公里)目前仅剩下大约280000平方英里(724514平方公里)。

津巴布韦的猎豹数量已经从2000年的1200只下降到2016年的170只。由于减少的速度过快，研究者催促科学界将猎豹在国际自然保护联盟濒危物种的红色名单中的保护状态从“易危物种”(指这种动物继续受到威胁话可能濒临灭绝)改为“濒危”(指该种动物在野外面临着十分高的灭绝的风险)。

研究的领导者，来自伦敦动物协会及野生动物保护协会(WCS)的高级研究员Sarah Durant称，猎豹对于栖息地的丧失十分敏感，因为它们需要巨大的生存空间。Sarah Durant一直专注猎豹和非洲豺狗的保护。

Durant在WCS的一份声明中说到：“由于这种猫科动物难以捉摸的神秘天性，收集该物种的信息是一件很困难的事，这导致了人们容易忽视它们所处于的困境。我们的研究发现，由于猎豹对生存空间的要求加上来自野生动物的威胁，让它们变得更容易灭绝。”

猎豹面临的最大威胁来源于人类。包括过度捕杀、栖息地的丧失、非法交易和走私。

虽然已经对猎豹采取了一些保护措施，例如设立保护区，但这种猫科动物是世界上活动范围最广的食肉动物，它们有79%的活动区域在保护区之外。这些地理上的问题让猎豹变得更加难以保护，所以科学家们正在寻找一种更全面的保护方法。

论文的合著者，来自Cheetah Program for Panthera——一个关注与野生猫科动物保护的组织的Kim Young-Overton说：“我们必须将考虑范围扩大，如果我们要避免永远失去猎豹，就要将那些受到保护和还未受到保护的区域统统保护起来。”

论文的作者呼吁将猎豹的保护状态改为“濒危”，因为这样做会在国际上得到更加广泛的支持。例如，IUCN名单上的“濒危”动物会引起人们更多的关注，上了红色名单就能上世界各地的新闻了。

本文译自 livescience，由 island 编辑发布。