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世界上最古老的水，来自20亿年前
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2013年，科学家在安大略湖的基德矿坑发现了有15亿年历史的水，但现在他们又在那里更深的地方发现了更古老的水，具有20亿年历史。
2013年发现的水是在一处2.4千米深的地下隧道里，而现在发现的水有3.1千米深，这里也是世界上最深的碱金属矿坑。
地球化学家Barbara Sherwood Lollar称，2013年的发现推翻了他们对液态水年龄的认知，当时矿坑还在继续往深处挖，因此他们有机会继续研究。
新发现的液态水比想象中要多得多。Lollar说道，“人们以为这些水只是一小部分藏在岩石中的水。但事实上水量很大，流速是每分钟好几公升。”比起地表水，地下水的流速很慢，通常是1米/年。但如果用钻孔机在上面钻个孔，流速能达到2公升/分钟。
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通过分析水里的氦、氖、氩、氙等气体，科学家发现这些水已经有20亿岁，是世界上已知最古老的水。
研究结果本周刚在旧金山的美国地球物理联盟会议上做了展示，还没有经过同行评议。但如果能被证实，这不仅是能打破地球化学记录那么简单。
科学家分析了2013年发现的水里面的硫酸盐，发现了一些很有趣的现象。这些硫酸盐是由原地的水和岩石之间产生的化学反应形成的，而不是从地表被带到地下的。
也就是说，这些古老的水能够在与地表隔绝的情况下产生化学反应，为微生物的生命提供支持。这是一个能够存在几十亿年的地下独立生态系统。
研究者称，这非常惊人。如果那里的地质反应能够提供足够且稳定的能量，那么地下生物圈的范围或许更深更广。这不仅说明地球的宜居范围比想象中更广，还说明其他星球或许比想象中更宜居。
Sherwood Lollar说道，“如果地球上的古老岩石有这样的化学反应，那么火星表面也可能有。”虽然还没有在这些地下水中找到活的微生物，但随着越来越多古老的水杯发现，我们离这一步就越近。
需要做的还有很多。研究人员说道，“我们还需要研究古代水在地球上的分布情况，这些深层地下水-岩石圈的年代以及是否有微生物。另外还需要知道那里的微生物跟深海热泉或海底的有什么不同。”
本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。