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人类为什么丢了尾巴，还丢了两次
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人类似乎与尾巴无缘，一项新的研究表明，我们的祖先丢尾巴不是只有一次，而是两次。
这样研究结果已经发表于《当代生物学》杂志上了，它不仅解释了人类为什么无法向狗狗一样摇尾巴，还向人们揭示了我们为什么会有一根尾椎骨，以及我们的尾巴是如何逐渐消失的。
论文作者Lauren Sallan表示，肉质尾巴要追述到脊椎动物最早的祖先，而且在年轻胚胎中也有发现，所以说完全摆脱它也是比较困难的。因此，这也影响到了人类和鱼的正常发育，残留的尾巴就如同鲸鱼退化的腿。
关于这根神秘退化尾巴的来源要追述到鱼类身上。来自美国宾夕法尼亚大学地球环境科学专业的助理教授Sallan对3.5亿年前Aetheretmon鱼的幼仔化石进行了分析。这种有颚的鱼类是当今陆地动物遥远的祖先，它们都身负鳞片、肉质的尾巴以及灵活的尾鳍，而且尾巴和尾鳍一个压在另一个上面。
Sallan发现这些生理结构是完全分开的。通过将Aetheretmon幼崽与现代鱼进行比较，她发现这两个“尾巴”会分开自行生长。这项发现打破了科学家们坚守两个世纪的信念，长久以来人们一直认为现代鱼的尾鳍只是简单的出现在祖先尾巴消失的地方。
这项发现意味着这两条尾巴有着各自不同的进化路径。鱼类失去了那条肉质的尾巴，但是留下了灵活的尾鳍来提高自己的游泳能力。对于这种现象，她解释说，它们的行为选择了更好的运动方式，早期提供游泳动力的肉质尾现在只会变成阻碍。
之后，鱼类进化成了两栖动物失去了灵活的尾鳍，但是保留了那根肉质尾巴，随着时间的推移，这根尾巴逐渐变成我们现在所熟知的样子，例如狗、猫、牛和其它动物。拿狗狗的尾巴来举个例子，这根尾巴不仅具有传达信息的效果，还能够驱赶蚊虫等等。
Sallan说道，成年的类人猿，包括人类的祖先在内，尾巴则进一步退化。我们失去尾巴则是为了更好地进行直立行走，跟鱼类相似，残余的胚胎骨尾被埋在我们的尾椎骨中，由于受到分子信号缺失的阻碍，并未发育成型，否则看起来就会像一只手臂或者腿。所以说，人类和鱼类胚胎控制尾巴形成的机制相同。
从化石证据来看，之前的类人猿还是有尾巴的，但是之后他们却失去了尾巴。Sallan推测道，我们的祖先游有可能是在开始用双腿直立行走时失去了尾巴。猴子经常直立行走从而制约了尾巴的发育，这也进一步证明了这一观点。
原文来自Seeker网站。
本文译自 livescience，由 千里之外 编辑发布。