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为什么记不住梦？让我们研究一下海参
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科学家发现，大脑中存在一种阻止新的记忆形成的机制，在从睡眠中醒来时，这个机制会突然活跃起来，同时保护以前的记忆。这就是为什么我们会记不住梦。
如果没有经过特殊训练，想要记住梦是很难的。通常我们都是粗略记得梦见过什么，但要想起来却很难。
这跟大脑形成记忆的机制有关。我们每天遇到的外界刺激都足够重要，足以使神经元连接在一起形成记忆。但这是暂时的，这些神经元之间的连结非常脆弱。为了把它们变成长期记忆，大脑需要经过一个巩固的过程。
巩固过程需要整合大脑中的蛋白质。但如果在这个过程中有新的外界刺激，巩固过程就会被打乱。要是记忆巩固过程是在白天进行的就糟糕了，幸好这都是在晚上进行的。为了防止你在巩固过程中醒来，大脑还给自己设置了一个特别的机制，就是为了不让你来打断这个过程。
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巴伊兰大学的Abraham Susswein教授研究了海参。这种海洋生物非常适合用来做神经学研究。它们有简单的神经系统，也有基本的学习能力。
海参的大脑会分泌记忆巩固蛋白，睡着时巩固蛋白的分泌量会大幅上升。如果抑制了这一蛋白的分泌，这些海参就不能形成长期记忆，这说明它们也会在睡眠中巩固记忆。
在海参逐渐醒来时对它们进行刺激，海参也不会形成有关的记忆。海参醒来时，它们的大脑会阻止对外界刺激长期记忆的形成。但如果用药物抑制记忆巩固蛋白的分泌，海参则会形成有关刺激的长期记忆，即便这些刺激微弱到不足以刺激完全清醒的海参。
也就是说，大脑有一套阻止个体进行新的学习、保护记忆巩固过程的机制。
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研究团队还发现，如果对海参进行社会隔离，它们的学习能力就会受到抑制。
也许这个研究能够解释人类无法记住梦的原因。另外，大脑所分泌的这类蛋白质在未来或许可以用于治疗PTSD(创伤后应激障碍)病人，消除他们的不良记忆。
论文原文《New learning while consolidating memory during sleep is actively blocked by a protein synthesis dependent process》发表在eLife上。
本文译自 zmescience，由 蛋奶 编辑发布。