环境及气候
人工圈的总重量：30万亿吨
每个人都知道人类正在给地球造成巨大影响。但人类占有的所有空间加起来有多重呢？虽然这听起来很奇怪，但一项新研究给这个问题带来了准确答案：30万亿吨。
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一项发表在The Anthropocene Review上的研究，第一次估算了地球“人工圈”——即人类为了生存而建造或改造的结构的重量。正如该研究定义的那样，人工圈包含的东西从制造智能手机的工厂到我们种植的土地，当然还包括我们创造的大量垃圾山。
该研究的作者们写道：“人工圈包含活跃的城镇、农耕和海产等，它们常常维持着当前人类生活的能量与物资流通，制造出一个不断扩展的残留物层。”
研究人员们根据人类生活的区域、其厚度、城市密集度、马路、农田和其它人为改造的地区，估算出了人工圈的质量。这可以被视作人类正在促使地球进入新的地质时期“人类世”的证据。事实上，这似乎就是该研究的重点，人类世工作组的□□Jan Zalasiewicz就是该研究的作者之一。
正如Zalasiewicz解释的那样，地质学家们为了确信我们已进入人类世，他们需要确凿的证据证明人类的足迹会存在很长时间。正如每位地质学家知道的那样，行星转变的重要证据之一就是化石记录。
根据人工圈的规模，30万亿吨相当于每平方米有50公斤重的人造垃圾。鉴于许多人造物不会分解，我们现在有了新的尺度来理解相比过去，现代化石记录有了怎样的差别。
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尽管寒武纪大爆发使得许多新的生命形式快速出现，但构成人类世的岩石层却可能展现出很多所谓“人工化石”，比如塑料袋和催化转化器。事实上，研究作者们认为如果人工化石的归类方式与普通化石一样(即根据它们的形状、形式和质地)，那么这些化石可能有数十亿或者更多，在数量上远远超过如今生活在地球上的物种。
研究的共同作者Colin Waters在一项声明中表示：“许多人工化石如果被埋在地层里，那么它们可以被保存下来，等待未来遥远的地质挖掘。”
Zalasiewicz认为我们距离证实采用人类世这一说法还很遥远，有可能未来的科研会驳斥这一术语。但不论学术争论的结果如何，人类都已经从根本上改变了地球，不论这样的改变带来的结果是好是坏，它都不可避免。