众筹望远镜拍摄半人马座α星，你加入吗？

[-]

科学家们需要你们的帮助。他们想要建造一台太空望远镜去拍摄半人马座α星，并且希望能够复制那张著名的「暗淡蓝点」照片，只不过这次要拍的是围绕它的那颗行星。

这一项目叫做「蓝色计划」(Project Blue)，其背后的动力就是旅行者1号在1990年2月14号从64亿公里外的太阳系边缘拍摄的地球照片。照片中，我们可以在右侧依稀辨认出一个「暗淡蓝点」(pale blue dot)，那就是我们的地球。

[-]

NASA前天体物理部门负责人，「勇往直前协会」( BoldlyGo Institute)□□Jon Morse说，他和同事们希望“再拍一张暗淡蓝点照片。这是外星行星研究的圣杯“

为了这个梦想，他们在Kickstarer上开始了众筹活动，希望在12月20号之前筹措1百万美元的启动资金。之后，他们将寻求基金会和私人捐赠，并最终在2019年底把望远镜发射到地球轨道上。

Morse和「半人马任务」负责人Brett Marty说，他们相信可以造出一个洗碗机大小的卫星，其中包含一块小于1米的镜面，造价不超过5000万美元。

这是一个高风险高回报的任务，NASA通常不愿意做。而且没有人打包票说这个系统中一定有行星，更不用说适合居住的岩石星球。有可能千辛万苦把望远镜发射到太空后，结果啥也看不到。

“这步子有点大，但也没事。我们应该有点野心，”NASA开普勒科学团队成员Steve Howell说，他现在已经加入了「蓝色计划」。“为了具体的单一目标建造一个东西，比打造一个目标庞大，任务复杂的东西简单多了。从原则上说，我认为这可以轻松做到。”

[-]

今年早些时候，天文学家宣布他们在半人马座α星C(即比邻星)适居带附近发现了一颗小型岩石行星。虽然「蓝色计划」无法拍摄到它的清晰照片，但是这给项目增加了成功的希望。

“俗话说，如果你能做到一次，你就能再做一次…只要有一个行星，就会有第二颗，因为造星活动一直在进行，”Marty说。如果他们成功做到，这台望远镜将在轨道上运行两年，拍摄半人马座α星并追踪任何可能存在的行星，并期望能复制那张充满宿命感的「暗淡蓝点」照片。

#补充：卡尔萨根在1996年曾针对「暗淡蓝点」说过一段话，充满意味令人反思：

我们成功地(从外太空)拍到这张照片，细心再看，你会看见一个小点。就是这里，就是我们的家，就是我们。在这点上有所有你爱的人、你认识的人、你听过的人、曾经存在过的人在活着他们各自的生命。集合了一切的欢喜与苦难、上千种被确信的宗教、意识形态以及经济学说，所有猎人和抢劫者、英雄和懦夫、各种文化的创造者与毁灭者、皇帝与侍臣、相恋中的年轻爱侣、有前途的儿童、父母、发明家和探险家、教授道德的老师、贪污的政客、大明星、至高无上的领袖、人类历史上的圣人与罪人，通通都住在这里——一粒悬浮在阳光下的微尘。

地球是在这个浩翰宇宙剧院里的一个细小舞台。想想那些将领们和皇帝们人为制造的血河，他们的光荣与胜利使他们曾成为了这一点上一小部分，一瞬间的统治者。想想栖身在这点上一个角落的人们正受着万般苦楚，而在几乎不能区分的同一点上亦同时栖身了另一批人在另一角落中。他们有多经常发生误解？他们有多渴望杀戮另一方？他们的敌意有多热烈？我们的装模作样，我们的自以为是，我们的错觉以为自己在宇宙里的位置有多优越，通通都被这暗淡的光点所挑战。

我们的星球只是在这被漆黑包裹的宇宙里一粒孤单的微粒而已。正因我们如此不起眼——在这浩翰之中——是不会有从任何地方传来任何提示来拯救我们，一切任由我们自己主宰。有人说天文学是很卑微的，在这里容我再加以一些塑造性格的经验。对我来说，希望没有比这张从远处拍摄我们的微小世界照片更好的示范，去展示人类自大想法的愚蠢。对我来说，这强调了我们应该更加亲切和富同情心地去对待身边的每一个人，以及要更加保护和珍惜这暗淡蓝点，这个我们目前所知唯一的家。

本文译自 redorbit，由 许叔 编辑发布。