脑机接口新突破：帮助渐冻症患者开口说话

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一位渐冻症病人接受了大脑植入物后，成为了全球第一个使用脑机接口跟他人沟通的神经变性疾病患者。

《新英格兰医学期刊》发表了这一案例，称之为“帮助渐冻症、脑出血或者创伤导致的瘫痪者自主交流的重大突破”。

“病人的大脑中安放了一种遥控装置，从而可以不通过肌肉就能操作电脑讲话，”研究作者之一，乌德勒支大学医学中心的认知神经科学教授Nick Ramsey说。他和同事们在病人身上开展了大量研究以得到正确的参数设置，从而这位既不能移动也不能说话的病人能够在家使用这套装置。

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该装置通过植入到病人大脑里的电极工作。当她脑补自己动手指时，电极探测到大脑活动，将其转化成鼠标点击。病人面前有一块屏幕，上面有字母表和其他功能(比如选取或者删除)。

屏幕上的字母轮流点亮，她只要脑补点击鼠标，就能选择字母。被选中的字母再通过电脑读出来。整个过程都是通过无线连接完成，有点像霍金那种使用仅有的肌肉进行按键。

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医生们在她头骨上开了一个小洞，将电极植入到大脑上，同时在锁骨下植入了一个发射器。发射器可以通过皮肤下的线路收到电极信号，将其放大，然后无线传输给电脑。

为了让参数尽量精确，医生们先是用简单游戏调试脑补点击鼠标的过程，然后再训练电脑发声。最终，病人可以独立在家使用这套装置与他人沟通了。

根据研究介绍，从植入电极到到病人能每分钟打两个单词，整个过程花费了28周时间。这个脑机接口“提供了自主交流，可以补充并代替眼珠追踪装置。”

Ramsey说，如果事情顺利，他的团队将很快利用这项技术开展更大规模的国际实验。“我们希望这些结果能激励人们研究更先进的植入物，从而能帮助更多的人，”他说。目前，欧盟和荷兰政府已经在资助他们的项目了。

本文译自 redorbit，由 许叔 编辑发布。