生命禁区：杀死一切生物的海底湖泊

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在墨西哥湾大约1公里深的海底，有一个湖。没错，一个海底的湖，但是这不是一个单纯的湖，其含盐量和溶解的甲烷量高到变态。不管是什么生物，如果不小心游进去，都是秒死的结局。

天普大学的生物学助理教授Erik Cordes发现了这个湖，他说：“这是深海中最不可思议的现象之一。你潜到海底，却发现了一个湖，这感觉太科幻了。”

这个湖周长为100英尺，深12英尺。它的形成可能是海床上的裂纹让海水渗入了并和盐混合。接着，水又跟甲烷反应，开始往表面流，维持了其中的盐分。这滩卤水的盐分是周围海水的四到五倍，由于密度过大，它在海底就形成了一个湖。

Cordes在2014年首先发现了它，当时他和同事们正在该区域使用遥控机器人开展水下研究。他们突然注意到湖的周围有数不清的尸体。

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“我们看到了这个海底峡谷的第一个开口，”Cordes说。“我们沿着陡坡下去，接着就豁然开朗，我们看到了流动的泥浆。我进一步靠近，看见一圈像大坝一样的墙，里面的充满了卤水。就像一个漂亮的泳池，有红色、白色和黑色。”

这里也并非一片不毛之地，有些细菌、虾类和虫子已经适应了这个接近地狱的环境。这些生物很可能吸引来捕食者，然后它们就葬身于这片死亡之湖。

还有一点就是，外星生物也可能会适应类似的环境里。木卫二上很可能就有这样的生命，生活在盐度极高的水下。

“很多人都在地球上寻找这样的极端栖息地，作为研究外星的模型，”Cordes说。“在深海中研发的技术未来肯定会应用在其他星球上。”

这不是地球上第一个水下湖泊。世界上有几个水下湖泊，尤其在墨西哥湾区域；它们都有自己的湖岸和分界。这些湖泊里的卤水孕育独特的生物，创造了独一无二的生态。

本文译自 zmescience，由 许叔 编辑发布。

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