我们的新邻居可能很「水」

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天文学界几个月前因为在比邻星周围发现了类地行星而欢欣鼓舞，这个距离我们最近恒星邻居只有4光年远。现在，关于这颗叫做比邻星b的行星又增加了更多的清晰细节。

该研究由来自法国国家科研中心(CNRS)的天文学家和天体物理学家主导，他们认为比邻星b可能是一颗充满水的海洋星球，有多水呢？大概跟凯文科斯特纳的《未来水世界》一样水，其外表可能完全被液体海洋覆盖。

“这颗行星很可能表面覆盖着液态水，因此会有某些生命形态，”CNRS团队说。“该行星是一颗‘海洋行星’，整个表面都是海洋，有点类似木星或者土星的卫星上的水。”

水世界的场景只是科研人员分析的一个可能结论，但是这是一幅令人兴奋的图景。如果真是这样，比邻星b上很可能已经进化出某种生物，有着可以在水中穿行的流线型体形，比如地球上的鱼和鲸类。或者这片海洋也会孕育出凝胶状像水母一样的外星人。

为了得出结论，研究团队使用了目前最新的数据，估算系统以及计算机模拟系统来确定这颗行星最可能的质量分布。他们计算出比邻星b的半径可能是地球的0.94到1.4倍，在这个范围内，其半径越大，就越有可能是一片海洋世界。行星的整个表面将覆盖着深度达到124英里的海水。

如果比邻星b的实际半径在这个范围内处在较低的水平，情况也很令人兴奋。这意味着，行星拥有一层岩石地幔，就跟地球一样。表面水可能会占据其质量的0.05%，也跟地球类似。

当然，这颗行星也有可能是赤地千里黄沙漫卷的不毛之地。根据目前的数据我们不得而知，但是在家门口发现这样一颗类地行星总是令人鼓舞的——除非上面已经生存着一篇其貌不扬来者不善的外星人了。

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本文译自 mnn，由 许叔 编辑发布。