无厘头研究
当你孤单你会想起谁？你想不想找个电脑来陪
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有些人知道何时且如何提供一个情感上的支持，在你最脆弱的时候安慰你。现在，电脑也在学习，研究员创造了一种新的算法，其目的是在正确的时间提供正确的词语，给予人们情感支持。
“有很多需要情感支持的时刻，”系统的设计者——英国阿伯丁大学Judith Masthoff说，“目前，咨询心理健康问题的人群越来越多，这导致了非正式心理干预需求的增加。”训练有素的专业人员也只能在事态糟的情况下给予情感上的支持，因此Masthoff建议人们可以从应用程序上得到长远性的支持。
Masthoff和她的同事们的任务是把一个人说的话，转变为算法逻辑中的指令，这个指令能在电脑上运行。他们还做了实验，以找出这段程序能提供什么样的支持。参与者需要想象他们处在各种压力下，然后选择他们认为最具支持性的信息，他们的反应保存在一个自动系统中。例如，一个刚从手术中恢复过来的人，会给出一句安慰与赞美相结合的话，像“我知道这很难，但你做得很好”这样的话。该系统还可以为那些精神或感情处于超负荷状态的人服务。
虚拟援助
人们关于使用机器的情感支持和我们的实际行为上有所差距，“当你问一些人能否接受电脑的情感支持时，他们都会说‘不需要。’”Masthoff说，“当你真的建成这个系统时，他们会像依靠人一样依赖它。”
伦敦大学的Aneesha Singh称，“如果机器人能像人一样可以交谈的话，人们可能会更加信赖它们，所以这个任务真的很重要。因此在未来，能够提供情感支持的虚拟助手将会是最成功的发明之一。”
Masthoff创建的系统并不能识别用户的感情状态，有其他的系统参与了这项工作，但是目前还很难找到解决人类情感的办法。我们的手机和配饰可以提供一些我们身心是否健康的数据，从长远来看，与Mosthoff类似的一些系统，可以以一个廉价的方式解决这个日益严重的问题。
其实，自动提供情感支持的机器早已存在了，不过形式还比较粗糙，比如客服机器人尝试使充满忧虑的顾客冷静下来，而一些与生活和饮食有关的APP在为顾客提供好心情。“很多人已经有了这些APP，他们日常的运动增加了饮食也更为健康，”MAsthoff说“我希望人们能有个自己的贴心管家，可以每天都照顾好他们的心情，及时提供情感上的支持。”
本文译自 newscientist，由 一只咸鱼 编辑发布。