走进科学
推特正在改变我们网络哀悼的方式
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有人估计，今年会有约100万脸书用户去世。统计学家们计算出来，在100年内，脸书上的死者账号就要超过活人账号；BBC曾称该网站为“一个不可阻挡的数字墓地”。
大部分关系死亡和社交媒体的研究都集中在脸书上。“之前的研究确实展示了人们会在社交媒体上进行哀悼，但是都比较个人和私密，”华盛顿大学社会学研究者Jennifer Branstad说。推特一直都处在被忽视的地位，但是在周日的美国社会学协会年会上，Branstad和她的同事Nina Cesare就认为这个网站正在改变我们在线哀悼的方式，创造了一种更加开放，更加大众化的数字哀悼场所。
通过筛选MyDeathSpace.com(一个将讣告和社交媒体关联的网站)上的成千上万条讣告，她们最终找到了37个拥有推特账号的死者。针对每一个账号，她们分析了其他用户@了该死者的推文，并且把它们分成了三类。第一类跟脸书很像：“逝者和生者之前的亲密交流，”大部分是朋友和家人；第二种是名人，人们把“他们当成一种符号”；“第三种则是情绪较少，更多是平淡的语气，通常是对死者的工作表示肯定。”
但是第三种也是最有意思：那些出于某种原因，他们的死触发了公众兴趣的普通人。“他们生前默默无闻，但是他们的死讯却让生者纷至沓来，前往这里讨论他们。”
Branstad说，在大部分时候，关于死者的对话通常都偏离了死者本身，而转向更宽泛的社会问题，比如枪支控制或者预防自杀。另外一些时候，人们只是表示一下「朕知道了」。她说：“我们经常能听到他人感叹英年早逝——‘这人年纪轻轻就死了，真是杯具啊’——这是一种宽泛的悼念他人行为。”
这跟脸书形成了鲜明对比，只有在生活中认识死者，人们才会跟他们的空间进行互动。在脸书上，“存在一种延续纽带的概念，即生者会跟死者维持关系”， Cesare解释说。“你的线上身份和线下身份是紧密相连的，你的线上社交和线下社交也基本重合。你的社交圈是有界限的；这是一个更亲密，跟私人的空间。”
“但是推特从结构上是不一样的，”她说。“推特是一种流动社交空间，所以人们可以知晓各路情况，而不只是被动消化讯息——他们可以转发，可以@他人，甚至他们根本就不认识对方，因为这里的界限是可以渗透的。”