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另类胎教：鸟类对蛋唱歌，改变成长模式
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鸟类叫声的作用远远超过之前科学家的推测。最新研究发现，斑胸草雀能够利用叫声帮助未孵化的雏雀应对气候变化。鸟爸爸和鸟妈妈会在孵蛋前发出特殊的叫声，这种叫声能够改变蛋蛋们孵化期间的生长过程，孵化后的行为也会发生改变。
这个研究结果可能会震惊许多科学家。在鸟类生物学领域，斑胸草雀是科学家的重点研究对象，科学家将其作为模式生物来研究所有鸟类的行为、内分泌以及神经系统。但在此研究之前，还没有人研究过斑胸草雀孵蛋过程中叫声的意义。这次的新研究是由迪肯大学博士后Mylene Mariette与Katherine L. Buchanan博士联合完成的。
叫声如何改变雏雀在孵化期间的生长过程？
Mariette与Buchanan假设鸟爸爸和鸟妈妈在孵蛋前3至5天的叫声能够让未出生的雏雀准备好迎接孵化后的新环境。为验证该假设，她们从野外的鸟巢中捕捉了61对斑胸草雀。
随着温度变化，她们发现了这样的现象：孵化期间，当最高温度超过78华氏度(26摄氏度)时，斑胸草雀会发出一种特殊的叫声。为了进一步研究，她们将鸟蛋撤离鸟巢，用假蛋加以替代，以避免惊动孵蛋中的成雀。随后，她们将鸟蛋分为两拨，为其中一拨播放录制好的特殊叫声，为另一拨播放普通的成雀叫声。
结果发现，孵化出的两拨雏雀有明显的不同，孵化期间听到特殊叫声的雏雀体重明显偏轻。理论上，体重轻能够更好地适应高温。
体重轻如何成为优势？
根据研究结果，Mariette与Buchanan认为体重轻的雏雀能够更有效地调节体内温度。温度升高时，它们身体所受的氧化性损伤更小，遭受的压力更小。
另外，他们还发现成雀的特殊叫声不仅仅对雏雀的体重有影响，对其繁殖和其它行为也同样影响深刻。孵化期间听到成雀特殊叫声的斑胸草雀在第一次繁殖期间繁殖的后代更多，而雄性草雀在高温环境中的筑巢能力更高。
总之，这对斑胸草雀来说都是好消息；至少由于在孵化时听到父母特殊的警示声，它们能够暂时适应全球变暖的生存环境。
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