走进科学
拿什么拯救你，芭娜娜
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香蕉征服了陆地，亦征服了政府。但迄今为止，它还没能征服自身的生理限制。最明显的表现得看2016年的国际香蕉大会。
每隔几年，全世界香蕉专家们齐聚一堂，分享关于各自农作物的信息。今年，名为CORBANA的哥斯达黎加香蕉专家协会在哥斯达黎加——世界上产量最大的香蕉种植国之一——的首都圣何塞举办了会议。这地点似乎最适合汇集香蕉专家们来讨论全球香蕉作物面临的危机——一种称为镰刀菌枯萎病或巴拿马病的真菌疾病，数十年来一直困扰着香蕉种植园。
但在2016年4月会议的前几周，CORBANA官员突然想到哥斯达黎加可能其实是最不适合迎接全世界种植者们的地方：参加会议的人来自世界各地，包括已经出现疫情的地方。与会者们可能在鞋子、水果样本或田地材料中携带了危险的真菌。
由于难以承受的风险，所以最后一刻CORBANA将会议改至迈阿密。“真让人惊讶，”弗罗里达大学植物病理学家Randy Ploetz说，“我觉得它反映了这些人神经有多么紧张。”
他口中的“这些人”指的是中南美洲的香蕉种植者们，长期以来的香蕉巨头。他们现在越来越多地遭受真菌的威胁，真菌可能摧毁他们的整个产业并进而导致国家经济的大幅下滑。
香蕉不像大多数其他水果，在所有超市里能买到的只有一个品种Cavendish。产生相同的香蕉依靠的是克隆，克隆赋予了每棵香蕉树相同的免疫系统。能干掉一棵香蕉树的疾病也能干掉所有香蕉树。
最新品种的巴拿马病存在已久，但它在最近几年加快了传播。从1990年代起，它传到了东亚大部分地区，然后是非洲和欧洲。考虑到北美气候不适宜商业化种植香蕉，南美就成了唯一适宜种植Cavendish香蕉的地方——但维持不了多久。与我对话的一位水果研究人员称巴拿马病来到西半球是“不可避免的”。另一位把香蕉产业称为“慢性的火车事故”。
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大麦克香蕉
目前巴拿马病还无法被阻止。但有对付它的策略。1960年代，当一种该疾病的早期品种袭击了巴拿马、哥斯达黎加和洪都拉斯时，这些国家为此禁止了市场上一度最流行的大麦克香蕉，取而代之以有抵抗力的Cavendish香蕉。半个世纪后，一些香蕉种植者们希望香蕉产业能敏锐地转向第三代香蕉。“过了五十年，我们拥有了更多得多的技术和工具来战胜疾病，”哥斯达黎加CORBANA的首席执行官Jorge Sauma说道。
未来香蕉的最佳防御机制可能会是像多数水果和蔬菜所依赖的机制一样：基因的多样性。“我希望消费者买香蕉时能更开放一点，接受更多品种的香蕉，”Ploetz说，“人们痴迷于Cavendish香蕉。但你可以想一想苹果，过去人们唯一的选择只有蛇果，但现在有了很多新选择。”
本文译自 National Geographic，由 卤鸡爪子 编辑发布。