在土卫十六的磨蹭下，土星光环“喷射”了

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最近，科学家们通过NASA的卡西尼号在土星光环上发现了一个奇怪的东西。

土星被称作“太阳系的珠宝”，带着一抹粉色，又有几度灰色，还有些许棕色，它的光环是自然画师的大师之作，NASA如是写到。

光环是由数以万亿计的灰尘、岩石和冰块颗粒组成的，它们以不同的速度环绕土星飞行，最高速度达到数千英里每小时。这些颗粒大小不一，小到一颗谷粒，大到摩天大楼。

这些光环，只有90米厚，环宽达到了28.2万公里。

科学家在F环上发现了一个缺口，也就是最外面的环。F环可能是太阳系中最活跃的环了，科学家们每几个小时就能观察到一次变化。NASA说这个缺口很可能是一个环内的一个小天体造成的。

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土星光环科学家John Weiss告诉Fusion说：“有确凿的证据证明环内有着很多这样大小的物体，我们通常看不见是因为它们白周围的尘云包围了。”

“但是当它们在环内时，它们偶会在光环空间内移动，并带出一团尘埃粒子。像这一颗的运动速度就是0.9米每秒。”

所以当一个小物体跟环内的物质发生接触时，它就会产生一种科学家有时叫做‘喷射’的现象。天文学家们认为这些喷射是由于土星的小卫星，长得像土豆一样的土卫十六的引力造成的。

《国家地理》写到，“普罗米修斯(土卫十六)就像是宇宙中的牧羊人，一边环绕土星旋转，一边从土星F环上薅羊毛。但是这颗卫星的轨道不是整圆，不均匀的引力会给F环开个口，造成一次喷射。”

这次碰撞实际上是最近发生的，大约在照片拍摄的4月8号的一天之内，Weiss说。在照片拍摄之后的两个月内，“这个伤口就自己愈合了，”《国家地理》写到。

“在行星科学中，我们看到的东西都是几百万年前就形成的，我们很少能看到正在活跃发生的事情。但是土星光环就是这么调皮。”

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本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。