3D打印
3D打印的模拟动态月球：把月亮带回家
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如果想欣赏美丽的月色，你再也不需要眯着眼睛遥望夜空或者抱怨城市的高楼遮挡了月亮，因为不久之后你就可以盯着这个美丽天体的精美模型欣赏了。而且这个模型很小，可以放在你的咖啡桌上。
这个月球模型被称为“月亮”，据说是最精确的模型。模型制造商利用NASA提供的数据以1:20000000的比例重现了月球上的许多陨石坑，其中包括 Petavius 和 Copernicus。这个迷你月亮还有一圈围绕模型旋转的LED灯，来模拟从地球的角度所观察到的月球表面。
“月亮”还向人们展示了背对地球的月球远端(有时也称之为“暗面”)。这一神秘的月球区域甚至比朝向地球那一侧的月球区域拥有更多的陨石坑。“月亮”的制作者Oscar Lhermitte 介绍说，“这是相当惊人的。”
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总部位于伦敦的法国工业设计师Lhermitte对Live Science介绍说，“月亮”的制造开始于四年前。他是在看到了NASA月球勘测轨道探测器(LRO)拍摄的高清照片后萌生了制造“月亮”的念头。LRO探测器已经环绕月球飞行了近七年之久了。它负责收集月球环境、地形、昼夜温度等信息，并拍摄月球的高清照片。
Lhermitte求助于德国航空航天中心的行星研究所，该研究所负责有关月球勘测轨道探测器的工作。在这里，Lhermitte获取了大量的月球2D照片。
为了将2D黑白照片转换成3D立体模型，Lhermitte将图像转换成“数字地形模型”。该模型给灰度分配数值。例如，100%全白色被指定为最低值，而100%全黑色被指定为最高值。这样不同的灰度对应不同的数值，从而用来表示崎岖不平的月球表面。
一旦准备好将3D数据打印到模型上，Lhermitte就必须导出异常密集的文件(通常的3D打印文件大约1M，但是这个3D打印文件大约4M)。因此，他希望他的电脑不会因此而崩溃。他用一台工业尼龙(一种强韧的白色塑料)3D打印机打印出了完整的月球模型，这个模型是原始模型或者说是其他后续模型的母版。这个原始模型的外层厚度为0.004英寸(0.1毫米)。
每个模型都由硬质聚氨酯树脂制造而成，这是一种常见的铸造材料，用以反映月球的淡灰色特性。月球表面的陨石坑只有在被光线照射到的时候才能看清，所以“月亮”还有一个由内部电脑控制的微型旋转光源。
Lhermitte的同事 Alxe Du Preez和Peter Krige 设计了“月亮”内部的计算机。该计算机包含了计算未来100年内月球围绕太阳的运行轨道的算法以及一个精确同步时间和月相变化的时钟。为了表示对月球爱好者的认可，“月亮”的时钟具有和用于1969年的阿波罗11号任务的计算机相同的内存容量(64KB)。
Lhermitte说他希望他的作品在不久的将来能够在学校、科学博物馆和天文台使用。目前，他正在制造两种尺寸的“月亮”：一个小模型，包含旋转光源，还有一个大模型，不包含光源。小模型的缩比为1:20000000，直径6.8英寸(17厘米)；大模型的缩比为1:11500000，直径11.8英寸(30厘米)。
该项目通过Kickstarter众筹活动募集到的资金超过21万美元，远远超出最初预期的36201美元。该项目已经开始通过Kickstarter网站接受预定，目前，小模型版本(带LED灯)售价约为870美元，大模型版本(不带LED灯)售价为800美元。这两种版本的月球模型在11月起开始接受海外预定。
本文译自 livescience，由 谢小乙 编辑发布。