无厘头研究：小海龟也会团队协作

小海龟可以一起合作从沙坑里刨出条路来，而且它们数量越多时花的力气更少。

我们知道这种团队刨路行为也叫做种群促进作用，在很长一段时间里，动物之间团队合作的原因并不确定。可能的解释有它可以加快逃离巢穴，或者帮助海龟们一起应对沙滩上等待已久的捕食者。

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但马来西亚丁加奴大学的生物学家Mohd Uzair Rusli想知道这种团队合作是否有助于孕育宝宝，当它们试图逃离巢穴的时候是否花了更少的精力。对于刚孵化的宝宝来说，这是一项要花些时日的重要任务，当它们孵化的时候，胚乳是唯一的能量来源。

他把一窝10到60个雏卵埋在40厘米深的沙里，并且测量这些幼崽需要多少氧气——这是一种当它们挖掘出路的过程中能量使用的常见代理模式。

关于孵化场

Mohd Uzair说，这些发现对于濒临灭绝的海龟的保护有一些启示作用。当这些天然卵子被送到孵化场的时候，它们会被分离为几个更小的组群，还有一些卵子是可以储存的。

但是所有这些实验让年轻一代在孵化的时候困难重重。

Mohd Uzair还说：“减少幼虫的数量可能最终导致孵出的产量，同时在它们入海的时候还可以保存节省的精力”

Sarah Milton是佛罗里达州博卡拉顿大西洋大学的一个海龟生物学家，她说海龟的种群促进作用通常在于捕食者的稀释度(群组孵化的方式让个体被吃掉的可能性更小)。“节省精力这么重要的事情有理有据，真是棒极了。”

如今Mohd Uzair想要精确探究海龟们是如何分担刨路工作。它们是否就像编队骑行的车手那样，轮流来当最费力的领队然后掉头休息。

“研究刨路工作是否由群体同等分担，亦或是有个别几乎不断地做刨路工作的主要部分，这将是很有趣的一件事”Mohd Uzair说。

本文译自 New Scientist，由 Solo 编辑发布。