精子开关的发现，或带来男女通用避孕药

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研究人员发现了控制精子运动的生物开关，这也许能为我们带来更好的男女通用的避孕方式。它不仅有助夫妻避免意外怀孕，还能提升那些怀孕困难户的受孕几率。加州大学圣地亚哥分校和耶鲁大学的研究团队进行了一些实验，结果表明：让精子更有活力的生物过程需要蛋白质“ABHD2”的参与——这是一种鲜为人知的蛋白质。

通常而言，卵细胞会分泌黄体酮，黄体酮会促进精子赛跑；而钙离子通道“CatSper”的打开会引发黄体酮的分泌。现在看来，在这条生物活动链中，ABHD2就位于黄体酮和CatSper之间。也就是说，若想让黄体酮对CatSper产生反应并引起精子疯狂赛跑，ABHD2是必不可少的。如果没有这种反应，精子只会像平常一样慢悠悠地晃荡。

这是一个重要的内在机制——这样一来，精子便不会过早冲向卵细胞，还没抵达终点便筋疲力尽。该研究让我们得以了解人体精子活动所涉及的另一通道。

如果我们能通过某种办法抑制ABHD2，那么男女通用的有效避孕药将成为可能。如果我们能够阻止黄体酮的分泌，那么精子便无法抵达或进入卵细胞。

研究人员之一Melissa Miller表示：

人们倾向于认为受精过程是一场马拉松，最快、最强的精子将取得胜利。但我们认为，它是一场环法自行车赛，前方的骑手为真正的冠军挡风。受精过程是一场团队运动，前方的精子负责清理道路，消耗能量突破屏障细胞，好让最慢、最稳的家伙顺利进入卵细胞。

长久以来，类固醇(如黄体酮)的性能一直是个谜团——比如它们产生的反应为什么有时花费数日、有时立即生效。如今，该研究为我们带来进一步的了解。研究人员开始越来越了解精子里的类固醇信号，这有助于促进其它细胞类型的研究。

该研究发表于《Science》。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。

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