火星
“火星等效土壤”成功种出10种农作物
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为探究我们能多大程度地在太空中种出农作物，科学家进行了一项实验，并成功种出了10种农作物(包括番茄、豌豆、黑麦)，他们所使用的是模拟火星条件的土壤。虽然火星等效土壤种出来的农作物比普通地球土壤稍微少一些，但差异并不大——仅有一个盘子产量减少。这意味着，在适当条件下(即准备妥当和浇水)，早期移民或许能够在火星上种植农作物，可持续地养育自己。我们离火星殖民梦又近了一点点。
十种农作物分别是：番茄、黑麦、萝卜、豌豆、韭菜、菠菜、芝麻菜、水芹、藜谷、香葱。同时，研究人员也在月球模拟土壤中种植了这十种农作物，但成功率仅为火星的一半，其中菠菜在月球环境中特别难以存活。
那么，人们如何在地球寻找和外星土壤化学物质相似的土壤呢？这需要前往地球的极端地方。“火星”土壤来自于夏威夷的一座火山，而“月球”土壤则采集于亚利桑那的一个沙漠。随后，这些土壤和新鲜割草混合在一起，被置于浅盘中，这会使浇水容易一些。另外，一个控制盘装着普通的地球盆栽用土。
不过，先别急着打包。首先，结果尚未发表，我们不能听信瓦赫宁根大学的一面之词。其次，该研究只模拟了火星和月球的土壤，并没有模拟其余的环境条件，比如严酷的宇宙辐射、剧烈的冷热交替。农作物种植在地球大气层下的玻璃房内，拥有稳定的湿度、光线、温度。但研究人员解释道，这是由于他们预计第一批火星和月球农作物会种在地下房间，以保护植物免受不利环境的影响。这很有道理，但我们仍旧无法准确预测身处另一星球将如何影响该过程。
最后，他们尚未进行最关键的实验阶段，即判断这些植物的食用安全性。如果它们有毒，那我们也就没有必要种它们了。那些土壤含有重金属，如铅、砷、汞和大量铁。如果植物能够利用这些重金属，那么它们也许将被吸收、并进入水果里，使水果有毒。
不过，尽管研究存在局限性，但这一消息仍旧十分激动人心。在离家数十亿公里之时，没有什么比新鲜蔬菜更宽慰人心的了。
本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。