欧洲野牛也懂民主：投票选举雌性领导

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动物王国的进步性超乎你的想象。最近，法国生态学家的一项研究发现，欧洲野牛会进行民主投票，并且它们更加青睐雌性作为领导。在下一步计划的讨论中，牛群中的每一名成员都能投出自己的一票；无论性别、年龄，任何成员都能够参与领导竞选。这个欧洲野牛的政府体系十分清爽而简单。

2013年，法国国家科学研究中心的生态学家花费了3个月时间对43只欧洲野牛进行监视，他们每天花4个小时研究它们的行为。结果发现，牛群会对多只领导牛进行选举；此外，尽管任何成员都可以竞选，但它们更倾向于由成年母牛来领导牛群。

那么，欧洲野牛究竟是如何“投票”的呢？它们的体系比我们(美国)要简单得多。为了决定牛群的下一个目的地，每一头成员都会将身体指向自己希望前行的方向。潜在的领导牛会走出牛群，如果它们选择“推举”这头新领导，那么便会跟随着它。假如它的方向和绝大多数野牛的方向一致，那么它便更有可能得到众牛的追随，这并不令人意外。

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研究人员发现，尽管每一头欧洲野牛都可以参与竞选，但牛群更倾向于选择成年母牛。他们认为，这或许是由于母牛更加依赖充足的牧草，以便产奶(尤其是怀孕期间)。

理解这些欧洲野牛如何迁徙和做决策十分重要，这有利于它们的持续生存。在二十世纪里，欧洲野牛几乎惨遭灭绝(野外的欧洲野牛于1927年灭绝)。然而，人们为保护它们做出了许多努力，成功将欧洲野牛再次引入了欧洲保护区。通过对欧洲野牛选举领导方式的理解，野生动物保护专家或许能够更好地保护它们。打个比方，我们可以在领导牛身上安置GPS颈圈；如果它们闯到公路、私人土地或其它潜在危险区域，GPS颈圈便会释放出低伏特的电击。这可以免除设置物理障碍，使其它动物自由进出保护区，以促进基因流动。

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本文译自 bustle，由 蛋花 编辑发布。