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光触发粒子疗法：可杀死92%抗药性细菌
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细菌抗药性在全世界是个日益加剧的难题，每年在美国导致2百万例感染，并造成23000人死亡。
科罗拉多大学波德分校发明了一种纳米颗粒疗法，可以有效消灭抗药性细菌，包括沙门氏菌，大肠杆菌和葡萄球菌。在实验室中，纳米粒子杀死了92%的抗药性细菌细胞，同时丝毫不损其他细胞。
这种治疗使用了一种光触发治疗纳米粒子，叫做“量子点”。这些极其微小的粒子有点像电子工业中使用的半导体，直径比人类头发要细20000倍以上，当收到光刺激时，它们就会对抗药细菌细胞发出致命一击。
该研究发表在《自然》杂志上，高级作者Prashant Nagpal说：“通过把半导体缩小到纳米级别的大小，我们就能在细胞环境里只针对感染制造专门具体的反应。”
这并非人类首次利用纳米粒子对抗细菌。之前的研究已经显示金属纳米粒子对耐抗生素感染有效，但是付出的代价也很高：它们对感染周围的其他细胞会产生无差别的伤害。
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相比之下，量子点的光触发特质让它们能够针对某个感染区域进行专门治疗。这些纳米粒子在黑暗中处在不活跃的状态，但是一旦放置于特定波长的光线中，研究者就能激活这些粒子对感染的细胞进行有效治疗。
根据研究者说，这种特性可以降低或者消除病人在治疗感染时受到的副作用，也能够促进未来抗菌药物的研发。
研究者之一的Anushree Chatterjee说：“抗生素不仅是治疗细菌感染的基本方法，也是治疗HIV和癌症的关键。对于我们而言，无法研制出有效的对付抗药性细菌的疗法，这是无法容忍的。这项技术给我们离解决方案又进了一步。”
显然，在新技术可以安全地在人类身上治疗感染之前，还有很多工作要做。在细菌耐药性的坏消息不绝于耳的时候，这样充满潜力的技术无疑鼓舞人心的。
Nagpal说：“虽然我们预见到这些病菌总是能适应药物，反抗治疗，但是我们可以利用量子点找到新的疗法，并且在这场演化大战中战胜它们。”
本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。