帮非洲农民对付大象，在农田边上建「蜜蜂围墙」

要感谢动物学家Lucy King博士，她让非洲的农民不用再担心大象来破坏他们的农田了。通过“The Elephants and Bees Project”，她向当地的农民介绍了蜜蜂围墙，这是一种低成本的原始的方法，能将那些皮厚的动物阻隔在几米之外。这种护栏似乎还有另一种好处——蜂蜜可以增加额外的收入。

King在了解到如果在树枝上涂抹蜂蜜厚，大象会躲避阿拉伯胶树，于是她想到了这种方法。并且花了好几年的时间进行实验，例如拍摄大象听到扬声器中传出蜜蜂的声音时的反应。利用收集到的数据，她开始发明蜂蜜护栏系统——她在一根铁丝上每间隔十米就悬挂一个蜂巢，穿过木质栅栏。如果大象要进入田地就会触动铁丝，打扰蜂巢中的蜜蜂，蜜蜂就会从蜂巢中飞出来聚作一团。

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根据Africa Geographic的报道，大象“跟随着自己出色的嗅觉找到农夫从田里收割来的蔬菜和大包玉米。”大象们每天会消耗掉400kg的食物，它们会毁掉农夫的收成。

之前农夫们都用一些基础的方法驱赶大象，例如大喊大叫、用灯光照射、丢石头、辣椒炸弹、打鼓或放狗。最糟糕的情况他们向大象投球或射箭，结果会误伤一些濒临灭绝的动物或村民。

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电子栅栏似乎是个不错的方法，但对农民却不太适用，因为成本较高。Africa Geographic中提到：“栅栏将野生动物阻隔起来，会造成过度放牧，这对生态系统是永久的伤害。限制大象群的移动，会造成某一地区大象数量的爆发，这对大象、其他野生动物以及生态系统来说都可能会造成毁灭性的后果。”

从另一方面来讲，蜂蜜围栏是一种无害的方法，利用大象害怕蜜蜂的声音。这是因为，大象的小腿上的皮肤以及躯干都十分容易受到蜜蜂针的攻击。

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King说：“每间隔30英尺都会悬挂一个蜂巢并且彼此之间都是相互连接的。如果大象碰到了其中一个蜂巢或之间相连的铁丝，所有的蜂巢都会摇晃，蜜蜂会从里面跑出来。”

第一个蜜蜂围栏在2009年的时候进行了实验并且获得了成功，它能够阻止除了公象以外的所有大象。从那时开始，King和David Sheldrick Wildlife Trust以及British Airways进行合作，将The Elephant and Bees Project在非洲进行推广。成千上万的农夫证明了蜜蜂围栏的效果。

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来自Wildlife Trust的Neville Sheldrick说：“农夫们觉得围栏很有用。当我拜访他们时，他们十分自豪的向我展示了大象走到围栏前又逃走的足迹，这些农夫们看起来十分开心。”David Sheldrick Wildlife Trust的主管Angela Carr-Hartley说：“收获蜂蜜似乎也可以给农夫们增加一些收入。”

British Airways的投资主管Mary Barry说：“这是我们十分愿意支持的项目。长期以来的合作关系，让我们十分珍惜这次机会，这种简单又明智的方法产生了十分有意义的影响。”

由于从事该项目的研究，King博士在2011年获得了UNEP/CMS Thesis Award。UNEP行政主管Achim Steiner在他的祝贺信中写到：“我祝贺King博士赢得了这项十分重要的奖项。她的研究工作目的是找出问题的解决方法而不是对抗它，大自然会为人们面对的挑战提供许多相对人道的解决方法。”

本文译自 atlasobscura，由 island 编辑发布。