健康
阿兹海默症恐可通过医疗过程传播
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来自英国的研究人员发现，阿兹海默症在某些医疗过程中可能会像克雅氏病(人类海绵状脑病)一样传播。被污染的手术器械或注射剂，例如人类生长激素，可能会有罕见但潜在的风险。
通过对8名病人死后的脑组织检查，研究人员强调他们的研究结果并未得出确切结论，也不意味着阿兹海默症会传染，和患有阿兹海默症的人接触并不会染上该病。
阿兹海默症是一种痴呆症，在年龄较大的人当中更为常见，有家庭病史的人也会有较高的患病风险。患者的脑部细胞会死亡，大脑逐渐萎缩，许多功能受到影响。科学家们还能通过显微镜观察到这些变化，主要的特征有两个——淀粉样蛋白斑块和tau蛋白聚集。
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英国伦敦大学学院的John Collinge和同事们在研究刚去世的克雅氏病患者大脑时，发现了其中一种类似阿兹海默症的症状。8个病人中的7个大脑中有淀粉样沉积物，然而由于他们相对比较年轻，并没有阿兹海默症家庭病史，这一发现让人很惊讶。这些人由于幼年时被注射了受污染的人类生长激素而患上了克雅氏病。
在确认克雅氏病风险后，英国在1985年取消了这种治疗方法。目前为了尽量减少风险，医院会采取各种措施，例如使用一次性手术器械。Collinge认为淀粉状蛋白有可能通过同样方式在医疗和手术过程中传播，即朊病毒污染。
动物实验结果支持这种说法，但仍需要用谨慎态度来看待。这8名患者中并没有人属于严重的阿兹海默症，也并不清楚他们是否出现过痴呆，也没有证据可以证明生长激素注射是淀粉样蛋白形成的原因。
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Collinge表示需要进行更多的研究，他已经联系了卫生部，看是否还有以前的生长激素注射剂留下，以便检查其中是否存在淀粉样蛋白。他说：“我认为不需要恐慌，也不用因此推迟或不接受手术。”
研究阿兹海默症的Eric Karran说：“虽然这些结果看上去让人担心，但要记得的是，在80年代发现生长激素注射剂与克雅氏病之间的联系之后，人源的激素已经被合成激素所代替。目前医院都有严格的措施防止朊病毒污染，由于手术污染感染克雅氏病的几率非常低。阿兹海默症最大的风险因素是年龄、遗传以及生活方式。如果进一步的研究证实过去的污染与阿兹海默症之间确实有联系，也只有很少一部分人会受到影响。”