环保
变废为宝：屠宰场废料化身高级“羊毛”
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苏黎世联邦理工学院的Wendelin Start教授想要一件新毛衣，因为苏黎世很冷，所以他想要一件特别暖和的毛衣，最好像羊绒一样舒服。很快，Stark可能就会穿着自己发明的毛衣，而极软的毛线是用动物被屠宰和处理后剩下的废料制成。过去四年，他领导的团队都在研发这种面料，最近还用它织出了一只连指手套。
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Stark实验室研制出的这种纤维来自明胶，明胶则由猪、牛和羊的皮肤、骨头、筋腱和韧带中的胶原制成，而这些部分人们一般不食用。为了将明胶转化成类似羊毛一样的纤维，研究人员在溶液中将其加热，接着用注射器把少量纤维吸出，纤维从注射器中被挤出并变硬。Stark的博士生Philipp Stössel发明了一个能将该过程自动化的机器，几个小时内就能制造出足够织一只手套的纤维。
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这听上去有些可怕，不过却是减少消费者生态足迹的又一种方法。通过用废弃的动物材料制作纤维，Stark的团队的研究一箭双雕。人类生产大量的衣物，每年会超过9000万吨纺织品，同时，会丢掉无数动物尸体。仅仅在欧洲，屠宰场每年的废料估计就有2500吨，而这些废料通常会被填埋。几年前，在了解到这些数据之后，Stark看到了机会：“如果把屠宰场的废料变成有用的产品，那么就能减少垃圾总量。”考虑到人们总要穿衣服，因此Stark自然地想到了衣物。
明胶可能成为第二次生物多聚物潮流的一部分。马萨诸塞大学副教授Jessica Schiffman说：“传统的纺织材料有棉、羊毛和真丝，这种新材料给人们提供了更多选择。”由于人们越来越意识到纺织品生产，尤其是以石油为原料所带来的环境影响，越来越多的新型生物多聚物正在被研发。Schiffman表示用明胶很有道理，但为了发挥作用，就一定不能遇水即溶。她说：“他们必须对这些纤维进行特定的处理，而这一过程在目前还是需要其它化学物质。”更多的化学物质就意味着成本增加，同时环保程度有所减少。Stark和Stössel承认这确实是一个困难，目前正在想办法解决。
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Stark表示，1公斤明胶最终可以变成1公斤纤维。他们需要寻找生产商来帮助开发设备，以便大规模生产。由于原料来自动物副产品，并且可以大批量获得，使得这种材料的性价比比美利奴羊毛更高。然而目前，欧洲生产明胶的公司只生产胶囊和果冻等利基产品。
现在，Stark和团队正处在保证质量的阶段，确保纤维像美利奴羊毛和羊绒一样柔软保暖。他们和苏黎世一间利用传感器探测房屋保温性的公司合作，测试了手套的保暖程度。下一步就是在更大的产品上进行测试，比如Stark想要的毛衣，并与纺织品公司洽谈。不过到目前为止，Stark表示他对实验室的明胶毛线的触感和保暖力都很满意。如果希望消费者穿用猪筋做成的衣服，这一点很重要。
