走进科学
西瓜瓤其实是西瓜胎盘
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看这幅画的右下角，这样的西瓜你可能从来没有见过。这是17世纪Giovanni Stanchi的一幅绘画，在佳士得拍卖行展出，图上的这种西瓜在现代社会应该是没有人见过的。
Stanchi的西瓜绘于1645年至1672年期间，让我们得以见到未经人类培育完全改变之前的西瓜。
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威斯康辛大学园艺教授James Nienhuis在他的课堂上使用Stanchi的画来教授作物育种的历史。
“去艺术博物馆看静物博物馆很有意思，在那里可以看到500年前我们的蔬菜是什么样的。”在许多情况下，这是我们窥视过去的唯一机会，因为我们不能将蔬菜保存成百上千年。
西瓜最初产自非洲，经过驯化后开始在中东和南欧这些炎热气候区繁荣昌盛。在大约1600年变得非常普遍，菜园市场上都有它们的身影。过去的西瓜就像Stanchi画上的，很可能味道非常好——Nienhuis认为其含糖量非常高，因为当时西瓜也是吃新鲜的，偶尔会发酵酿成酒。但是看上去还是很不一样。
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这是因为随着时间的推移，我们孕育出了我们现在见到的鲜红的西瓜。实际上，西瓜内的肉质是西瓜的胎盘，用来承接种子。在被完全驯化之前，胎盘缺乏大量的番茄红素，所以颜色没有这么红。通过数百年来年的驯化，西瓜个头变小、内部的瓤变大，有了更多的番茄红素，变成了现在我们看到的版本。
当然，我们不仅改变了西瓜的颜色。最近，我们还在尝试摆脱掉种子——Nienhuis勉强将之称为“驯化的逻辑进展”。未来几代人可能需要看照片才能知道西瓜的种子是长什么样子。但是要想看过去又白又小的西瓜，他们只能看文艺复兴时期的艺术作品了。
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PS. 西瓜是何时传入中国的
长沙马王堆、江苏高邮和扬州发掘的西汉及东汉墓中均发现了“西瓜子”。汉代“建安七子”之一的刘桢，在《瓜赋》中就描述了西瓜：“蓝皮密理，素肌丹瓤，甘逾蜜房，冷亚冰霜”。故在魏晋南北朝时期西瓜便有“寒瓜”、“水瓜”之称。当然，西瓜在汉代中国是非常少见。
《新五代史》记载：“(胡矫)居虏中七年，当周广顺三年亡归中国，略能道其所见，云：自幽州西北入居庸关，明日又西北入石门关……又行三日，遂至上京，……自上京东去四十里，至真珠寨，始食菜，明日东行，地势渐高，西望平地，松林郁然，数十里遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”